Ричард Джордан Гатлинг, врач-гомеопат по профессии, имевший за плечами уже 10 патентов разного вида, от сеялки семян риса до медицинского оборудования, в 1862 году, в 44 года патентует "Revolving Battery Gun" ("Батарейное оружие револьверного типа"), впоследствии ставшее знаменитым оружием, некоторые идеи которого, применяются и сегодня. Шестиствольный блок с ручным вращающим приводом питался патронами калибра .58 (15,24 мм.) с картонной гильзой. Бункер с патронами устанавливался сверху ствольной коробки, патроны вываливались из него прямо в приемник очередного ствола. Скорострельность орудия достигала предельной физиологической скорости вращения стрелком стволов - до 600 выстрелов в минуту. Стволы не перегревались, так как успевали остывать между выстрелами. В мае 1865 года Гатлинг предложил свою уже модифицированную модель. После испытаний ее приняли на вооружение под обозначением "Модель 1866". В пулемете использовались мощные 25,4 мм. патроны, под которые был модифицирован механизм подачи боеприпасов, также установка имела водяное охлаждение стволов. В 1866 году появилась аналогичная 6-ствольная установка 50-го калибра завода "Cooper Firearms Manufacturing Company". Чуть позже, после введения стандартного пехотного патрона 45-го калибра, армия затребовала модифицировать полудюймовый "Gatling" под новый боеприпас. Позже различные системы Гатлинга находились на вооружении армии, кавалерии, флота и Корпуса морской пехоты США. После национального признания эти модели распространились по всему миру.
Тактико-технические характеристики пулеметов Гатлинга. Модели 1866, 1872 и 1875 года.
- Калибр: .50 / .45 / .45.
- Масса оружия: 64 кг. / 34 кг. / 34 кг.
- Длина оружия: 1220 мм. / 965 мм. / 965 мм.
- Длина ствола: 626 мм. / 610 мм. / 610 мм.
- Количество стволов: 6 / 10 / 6.
- Начальная скорость пули: 400 м/с. / 400 м/с. / 400 м/с.
- Емкость магазина: нет данных / 400 патронов / 400 патронов.
- Теоретическая скорострельность: нет данных / 1000 в/м. / 600 в/м.
- Практическая скорострельность: до 600 в/м. / до 600 в/м. / до 400 в/м.
- Эффективная дальность: 400 м./ 500 м./ 500 м.
- Модель 1871 года имела улучшенную конструкцию затворов, которые могли быть легко разобраны для полевого обслуживания и отличалась новым изогнутым магазином для патронов, вставляемым сверху.
- Модель 1872 года представляла собой дальнейшее усовершенствование системы боепитания. Орудие начало оснащаться новым патронным бункером Бродвелла - барабанным магазином на 400 патронов, состоящим и двадцати 20-патронных пачек.
- Модель 1874 года. Укороченная и облегченная модификация 45-го калибра. Главным отличием стала возможность регулировки прицела, установленного справа, таким образом приемник патронов сместился влево.
- Модель 1875 года оснащалась улучшенным вертикальным магазином на 40 патронов и модернизированным затвором.
- Модель 1876 года имела установленный с левой стороны приемник и вновь модернизированный затвор.
- Модель 1877 года отличалась конструкцией механизма подачи патронов, оптимизированной под более скорострельное оружие.
- Модель 1877 года "Bulldog". Пятиствольный пулемет 45-го калибра, стволы которого были полностью размещены в бронзовом охлаждающем кожухе, что позволяло разогнать пулемет до 1000 выстрелов в минуту.
- Модель 1879 года представляло собой первое оружие типа "Gatling", крепления которого позволяло вести вертикальную и горизонтальную наводку в установленных пределах, подобно станковому пулемету. Модель имела 10 стволов и калибр .45. Устанавливался коробчатый магазин на 40 патронов.
- Модель 1881 года была подобна модели 1879 года, но имела измененный механизм боепитания, приспособленный под новый приемник магазинов конструкции Л. Ф. Брюса, способный вести безостановочную стрельбу.
- Модель 1883 года. Модель имела 10 длинных стволов 45-го калибра, спрятанных в бронзовый кожух. Скорострельность устанавливалась стрелком равной 800-1500 выстрелами в минуту. Детали автоматики были усилены, чтобы выдерживать этот темп стрельбы. Крепление также было подобно станковому. Магазин был изменен, для увеличения темпа огня. вместо вертикального короба, был установлен кольцевидный магазин.
- Модели 1885, 1886 и 1887 года были модификациями предыдущей модели с модифицированным эжектором пустых гильз.
- Модель 1889 года представляла собой улучшенную модель 1881 года, которая могла использовать новый кольцевидный магазин и была закрыта тяжелым металлическим щитом.
- Модель 1893 года представляла собой модель 1889 года, переоборудованную под новый штатный патрон .44/40 "Winchester". для оружия был создан новый магазин кольцевого типа, где каждый патрон сопровождался свои толкателем
- Последние модели 1903 и 1906 года были переоборудованы под вновь принятые на вооружение армейские стандартные патроны от винтовки "Springfield" калибра .30-03 и 30-06.
Тактико-технические характеристики пулемета Гатлинга. Модели 1893 г. "Bulldog"
- Калибр: .44/40
- Масса оружия: 20 кг.
- Длина оружия: 610 мм.
- Длина ствола: 457 мм.
- Количество стволов: 6.
- Начальная скорость пули: 400 м/с.
- Емкость магазина: 40 патронов.
- Практическая скорострельность: до 300 выстрелов в минуту.
- Эффективная дальность: 400 м.
Оружие Ричарда Гатлинга устарело после широго распространения "настоящих" пулеметов, где автоматика приводилась в действие не мускульной силой стрелка, а за счет энергии пороховых газов или силой отдачи. С совершенствованием новых систем "Гатлинги" не могли конкурировать с пулеметами ни по массогабаритным характеристикам, ни по скорострельности, ни по надежности.
Конструкция пулеметов Гатлинга.
Первый пулемет системы Гатлинга имеет ручной вращающийся привод и шестиствольный блок. Система разработана под патрон .58 калибра. Патроны размещаются в специальном стальном или медном бункере, который крепится сверху ствольной коробки. Вращение блока стволов осуществляется при помощи специальной ручки за счет мускульной силы стрелка, ось вращения проходит параллельно осям стволов в центре блока стволов. Когда ствольный блок начинает вращаться, через подающее окно патроны, один за другим, под собственной тяжестью проваливаются в основную систему. Каждому стволу соответствует свой затвор с ударником. Когда блок стволов начинает вращаться, каждый из стволов со своим ударником проходят шесть этапов:
- открытие затвора (его отодвигает от канала ствола специальный зацеп общего казенника);
- извлечение стреляной гильзы;
- досылание нового патрона;
- закрытие затвора;
- подготовка;
- выстрел.
Непосредственно огонь осуществляется расчетом из двух человек: стрелка и его помощника, пополняющего бункер патронами. На смену обычным бункерам пришли магазины Бродвелла, представляющие собой барабанный магазин на 400 патронов (своего рода "карусель" из 20 вертикальных коробчатых магазинов на 20 патронов каждый). По израсходованию одного магазина стрелок просто поворачивает "карусель" на 1/20 оборота и подводит к приемнику новый полный магазин на 20 патронов. Такой магазин обладает значительным весом и габаритами, поэтому многие последующие модификации пулемета оснащались вертикальным коробчатым магазином на 20 патронов, замену которых производил помощник стрелка. Одной из популярных систем боепитания стала система Брюса. Приемник магазина представляет собой сдвоенный стандартный приемник от коробчатых магазинов с двойным входом и одним выходом. В две щели загружаются полные 20-патронным магазины. Когда пустеет один магазин, его заменяют новым. Таким образам поочередно меняя магазин, огонь из пулемета не прекращается.
