Колония медоносных пчел состоит из царицы(матки), которая является матерью для остальных, и рабочих пчел, насчитывающих около 10 000 особей зимой и поднимающихся численностью до 50 000 особей и более летом. Летом колония пчел будет включать в себя около 200-1000 трутней(самцов), которые убиваются в конце лета рабочими пенами, так что в нормальной колонии трутни будут отсутствовать зимой. В дополнение к этим взрослым пчелам колония будет содержать переменное количество медоносной пчелы незрелых стадий. Они состоят из яиц, личинок-жемчужно-белых, безногих личинок и куколок. Количество этих молодых пчел будет меняться в зависимости от времени года. Все незрелые пчелы размещаются в ячейках СОТа, каждая особь в отдельной ячейке, и все вместе называются выводком.
В другие ячейки СОТа будут упакованы пыльца и мед, пища пчел, образуя запас, который может быть использован или добавлен в зависимости от обстоятельств.
Колония состоит из зрелых особей и выводка на разных стадиях, колония пчел считается нормальной только тогда, когда присутствуют все различные стадии от личинки до зрелой пчелы. Если они отсутствуют, колония находится в опасности, хотя это может быть нормальным состоянием для этого времени года. Причина этого станет более очевидной, когда мы углубимся в жизнь колонии.
