Цейлон, миниатюрная копия Индии, остров в форме капли - так называют Шри-Ланку. Хотя золотой лев фигурирует на гербе страны, настоящим символом этого места является слон. Шри-Ланка славится своей богатой историей, культурой и беспрецедентной природой. Именно здесь есть рисовые поля, чайные плантации, горы, водопады, пляжи и буддийские храмы. И все это на крошечном острове.
Шри-Ланка расположена в Южной Азии, менее чем в 50 км от Индии. На востоке остров окружен Бенгальским заливом, а на юге - Индийским океаном. Здесь сотни километров побережья, в основном песчаного, с лагунами и коралловыми рифами. В центральной части находится самая высокая вершина Цейлона Пидуруталагала, поднимающаяся на высоту 2524 м над уровнем моря. На Шри-Ланке никогда не бывает холодно и отдыхать здесь можно круглый год. Когда на востоке выпадают муссоны, на западе светит солнце, и наоборот. Температура воды в океане редко опускается ниже 27 ° C.
Шри-Ланка восхищает необычайной красотой и разнообразием пейзажей. На острове более 500 строго охраняемых территорий и один из последних первозданных тропических лесов в мире. Национальный парк Уилпатту - самый большой парк Шри-Ланки по площади. Здесь можно увидеть слонов, леопардов, оленей и индийских павлинов. Это место также привлекает красотой природы - несколько десятков озер и практически нетронутая природа, нетронутая туризмом. Также стоит посетить национальный парк Миннерия, который был создан вокруг искусственного водоема Миннерия. С мая по сентябрь заповедник становится местом кочевок диких слонов. Оказаться на острове без фотоаппарата – просто преступление!
Для любителей природы есть заповедник Яла, где обитает более 200 видов птиц и почти 50 млекопитающих. Слоны и крокодилы здесь уже никого не удивляют, ведь их можно встретить практически везде. В основном туристы ищут здесь леопардов. Их там много, более 350 особей. И нельзя упускать из виду национальную птицу Шри-Ланки, цейлонскую курицу, которую называют курицей джунглей. По сути, птица похожа на обычного европейского петуха, с той разницей, что она может лазить по деревьям и устраивать гнезда даже на высоте 3-4 метров над землей.
Слоны - символ Цейлона. И неудивительно. Здесь обитает около 6000 из них, и они являются старейшими домашними животными Шри-Ланки. До девятнадцатого века они находились под защитой сингальских королей и считались истинной святыней. Была предусмотрена даже смертная казнь за ранение или убийство животного. В 1829–1855 годах, когда британцы достигли острова, несколько тысяч слонов были убиты, а королевский указ был отменен. К счастью, это в прошлом - сегодня эти животные в безопасности. Сегодня слонов, живущих в дикой природе, можно увидеть в нескольких национальных парках, таких как Удавалаве, Миннерия или Яла.
Важным событием для жителей является религиозный фестиваль Канди Эсала Перахера, на котором ежегодно можно увидеть более сотни красиво украшенных слонов! В течение 10 дней (в июле или августе) по узким улочкам города проходит красочная процессия с животными, танцорами, барабанщиками и развевающимися буддийскими флагами. Самый главный герой фестиваля - это, конечно же, слон, действительно необычный, потому что с ярким платьем, светящимися фонарями и балдахином на спине, под которым находится шкатулка с копией самой святой реликвии буддистов - зуба Будды.
Долгое время самым важным слоном Шри-Ланки был раджа. На протяжении полувека он участвовал в знаменитом Kandy Esala Perahera, а 27 лет шел во главе парада. Когда раджа умер в 1988 году в возрасте 75 лет, был объявлен государственный траур, и на банкноте в 1000 шри-ланкийских рупий было помещено изображение слона.
В буддийском царстве
В Шри-Ланке буддизм существует почти 2300 лет (около 70% шри-ланкийцев - буддисты), и его символы можно увидеть почти везде. В центре Анурадхапуры, старейшей столицы Цейлона, находится священное дерево Будды, которое представляет собой смоковницу, под которой Будда достиг просветления. Окрестности этого места прекрасны, с позолоченным храмом и часовней, утопающей в лепестках роз от верующих, просящих благословения. Анурадхапура является частью так называемого «Культурный треугольник» вместе с городами Канди и Полоннарува.
Огромное впечатление производит комплекс храмов и монастырь в Дамбулле, внесенные в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. На территории есть 157 статуй Будды и 153 картины. Самый старый из храмов, маленький Деваджара Вихара (Пещера Царя Бога), может похвастаться статуей лежащего Будды, высеченной в скале более 2000 лет назад. Самым большим в Дамбулле является Махараджа Вихара (Храм Великого Царя) с самыми красивыми фресками, изображающими сцены из жизни Будды и истории острова.
В Канди, бывшей столице Шри-Ланки, есть храм с зубом Будды. К местной святыне съезжаются паломники со всей Азии. Сам город внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Зуб Будды был найден в пепле после сожжения тела основателя буддизма, а в 4 веке его контрабандным путем вывезли из Индии на Цейлон. Во время самого важного религиозного фестиваля острова - Канди Эсала Перахера - священный зуб появляется на публике в уличной процессии.
В городе Полоннарува есть три впечатляющие вырезанные в скале статуи Будды - стоящего медитатора, сидящего со скрещенными руками на груди и лежащего в нирване (14 метров). Стоит помнить, что фотографировать с резьбой на заднем плане (то есть спиной к Будде) запрещено и считается неуважением к религии.
Шри-ланка, страна чая и кокосов
Чайные плантации - важный элемент ландшафта острова. Лучшие его сорта произрастают на склонах более 1–2 тыс. гектар. Характерный вид зеленых насаждений - красочно одетые женщины, бросающие листья и бутоны в мешок, висящий на голове. Затем урожай поступает на специальную фабрику, где производят разные сорта чая: черный, зеленый, серебряный и золотой. Традиционные ручные методы сбора урожая гарантируют, что листья останутся практически неповрежденными и сохранят свой аромат и естественные свойства. В Шри-Ланке чай пьют с корицей или - по-английски - с молоком. Стоит знать, что именно здесь история чая Lipton началась в конце 19 века, когда Томас Липтон купил приходящие в упадок чайные плантации и превратил их в настоящее зеленое золото. Также стоит посетить чайную фабрику Halpewatte и поместье Nuwburgh.
Оранжевый королевский кокос, или тамбили, также часто встречается в пейзаже Шри-Ланки. Кокосовые пальмы можно увидеть почти в каждом доме, и к ним относятся как к лекарству. Вода из этого фрукта является источником витаминов, очищает организм и используется в аюрведической медицине. Королевский кокос можно купить на ярмарке или в дороге.
Пик Адама и «Львиная скала» для активных людей.
Пик Адама (Шри Пада) - очень важное место паломничества. Согласно легенде, именно здесь Адам, изгнанный из рая, сделал свой первый шаг, оставив свой след. Другие традиции говорят, что это след самого Будды. Восхождение на вершину 2243 м над уровнем моря. занимает около 3-4 часов, так что это поездка для бывалых путешественников. На самом верху находится буддийский храм, из которого можно любоваться удивительными восходами солнца.
Сигирия, также известная как «Львиная скала», расположена в центральной части острова. Чтобы добраться до этой достопримечательности, нужно быть в хорошей форме, ведь до нее почти 80 этажей. В V веке н. Э. Король Кассап построил свою крепость на вершине этой огромной скалы и спрятался там от своего старшего брата Могаллана. Однако ему удалось убить короля и таким образом отомстить за смерть своего отца, убитого Кассапой. Сегодня Сигирия, внесенная в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, превращается в руины. Это место стоит посетить из-за обширного вида с вершины скалы и руин крепости, а также хорошо сохранившихся фресок в пещере.
Рыбалка на Шри-Ланке
Залив Велигама на юге острова славится необычной техникой ловли рыбы на специальных сваях. Рыбак втыкает в воду большую бамбуковую палку длиной более двух метров с прикрепленным сиденьем. И на этом столбе он проводит много часов неподвижно, с удочкой в руке, в полной тишине. Выловленную рыбу бросают в корзину, привязанную к колу. Однако следует помнить, что рыбаки сегодня стали туристической достопримечательностью и часто требуют денег, чтобы их сфотографировать. Чтобы увидеть настоящий улов, вам нужно свернуть с проторенной дороги.
Когда стоит лететь на Шри-Ланку?
Лучше всего: в высокий сезон, с декабря по март. Средняя дневная температура составляет около 28˚ по Цельсию. Однако стоит помнить, что в этот период на побережье острова могут появляться муссоны. Многие туристы также посещают Шри-Ланку в июле и августе, когда проводится большинство фестивалей, и вы можете увидеть мигрирующих слонов в национальном парке Миннерия.
