Почивание "владычицы морей" на лаврах в эпоху позднего Барнаби привело к технологическому и организационному отставанию британского королевского флота от потенциальных противников-Франции и России по целому ряду позиций в качественном и количественном отношении. Переворот в "военно-морской власти"середины 80-х годов заставил имперские шестеренки крутится быстрее и эффективнее. Казенные верфи были реконструированы,система принятия решений стала проще и быстрее. Благодаря новому энергичному и талантливому главному строителю флота Уильяму Уайту Британия наконец-то сформировала стандартные образцы основных боевых кораблей и приступила к их массовому серийному производству,увеличивая отрыв от ближайшего конкурента.
Первые большие крейсера Уайта-"Блейк" и "Бленхейм" хоть и не выполнили основное предназначение-стать самыми мощными и скоростными,практически предельными крейсерами того времени,но заложили направление для развития бронепалубных крейсеров 1-го ранга,ставших основными защитниками торговли и охотниками за рейдерами для Королевского флота.Отказавшись от все равно не достигнутых планов по рекордной скорости,Уайт сделал ставку на более практичные вещи-уменьшение стоимости,увеличение дальности,уменьшение водоизмещения при сохранении огневой мощи и защищенности.Ибо большое количество сбалансированных и надежных кораблей больше отвечало защите интересов империи.
Если "Блейк" стоил имперской казне 440 471 фунт , то "Эдгар"- 401 083 фунта , а "Крессент"-и вовсе 383 068 .
Основной задачей крупных бронепалубных крейсеров(от строительства броненосных Англия на десятилетие отказалась) были-разведка при линейной эскадре и борьба с французскими и русскими рейдерами.
Водоизмещение за счет менее мощной и более компактной силовой установки снизилось на 1800 тонн,а вооружение осталось прежним. 234 мм орудия на баке и юте и десять скорострельных 6-дюймовок,рассредоточенных в двух уровнях-4 в каземате на главной палубе и 6 на верхней,за щитами вдоль бортов.
Пришлось пожертвовать скоростью-проектная с 22 узлов снизилась до 20. Немного уменьшилась броневая защита орудий главного калибра.Силовые установки оказались очень надежными и эффективными-выросла дальность плавания и срок хода на максимальной скорости. Контрактную скорость большинству кораблей серии удалось преодолеть. HMS Grafton в июне 1893 года смог развить скорость 20,5 узлов при индикаторной мощности 13484 л.с.
По программе 1887-1888 годов,в соответствии с "Актом о морской обороне" 1889 года всего было заказано девять уменьшенных "блейков". Известны они как бронепалубные крейсера типа "Эдгар".Строились они на шести разных верфях.
Крейсера имели значительные различия между собой. Так у “Crescent” и “Royal Arthur” полубак был надстроен для увеличения высоты борта в носовой части для лучшей мореходности. К тому же носовое 234 мм орудие у них было заменено дополнительными двумя 152 мм скорострельными пушками.
У “Gibraltar”, “Crescent”, “Royal Arthur” и “St George”,предназначенных для службы в тропических водах,подводная часть корпуса была обшита деревом и медными листами против обрастания. Из-за этого их водоизмещение было выше на 350 тонн,а скорость (на полузла) и дальность плавания ниже.
Построено в 1884-1889 годах 9 шт.-HMS Edgar, HMS Hawke, HMS Endymion, HMS Grafton, HMS Gibraltar, HMS St. George, HMS Theseus, HMS Royal Arthur, HMS Crescent
«Крессент» HMS Crescent ( Тактический номер A4, N04, N29) Portsmouth Dockyard — заложен 13 октября 1890 г., спущен 30 марта 1892 г., в строю с 22 февраля 1894 г. сторожевик с февраля 1915, плавбаза подводных лодок с ноября 1915 Продан 22 сентября 1921 . Стоимость £383,068 £411,108 £392,453
«Эдгар» HMS Edgar ( Тактический номер A5, N05, N38) Devonport Dockyard — заложен в 3 июня 1889 г., спущен 24 ноября 1890 г., в строю с 2 марта 1893 г. Продан 09 мая 1921 . Стоимость £401,083 £428,081 £410,980
«Эндимион» HMS Endymion ( Тактический номер A6, N17, N41) C & W Earle, Hull — заложен 21 ноября 1889 г., спущен 22 июля 1891 г., в строю с 26 мая 1894 г. Продан 16 марта 1920 . Стоимость £350,459 £397,973 £375,250
«Гибралтар» HMS Gibraltar ( Тактический номер A7, N19, N49 ) Robert Napier & Sons, Govan — заложен 2 декабря 1889 г., спущен 27 апреля 1892 г., в строю с 1 ноября 1894 г. плавбаза подводных лодок с июля 1915 . Продан декабрь 1923. Стоимость £347,634 £377,741 £373,236
«Грэфтон» HMS Grafton ( Тактический номер A8, N23, N53) Thames IronworksLeamouthHumphrys — заложен 1 января 1890 г., спущен 30 января 1892 г., в строю с 18 октября 1894 г. Продан 01 июля 1920 . Стоимость £351,851 £381,958 £372,890
«Хоук» HMS Hawke ( Тактический номер A9) Chatham Dockyard — заложен в 17 июня 1889 г., спущен 11 марта 1891 г., в строю с 16 мая 1893 г. Потоплен 15 октября 1914 . Стоимость £365,491 £413,101 £400,702
«Ройял Артур» HMS Royal Arthur (При закладке изначально должен был получить название HMS Centaur) ( Тактический номер A0, N10, N86) Portsmouth Dockyard — заложен 20 января 1890 г., спущен 26 февраля 1891 г., в строю с 2 марта 1893 г. сторожевик с февраля 1915, позже — плавбаза подводных лодок Продан август 1921 . Стоимость £402,414 £427,620 £412,033
«Сент-Джордж» HMS St. George C & W Earle, Hull — заложен 23 апреля 1890 г., спущен 23 июня 1892 г. , в строю с 25 октября 1894 г. плавбаза подводных лодок с марта 1910 .Продан 01 июля 1920. Стоимость £377,204 £407,540 £388,755
«Тезеус» HMS Theseus ( Тактический номер 2A, N14, N98) Thames IronworksLeamouth — заложен 16 июля 1890 г., спущен 8 августа 1892 г., в строю с 14 января 1896 г. Продан 08 ноября 1921. Стоимость £347,577 £377,913 £370,359
*стоимость дана по ежегодникам "Brassey's Naval Annual" 1895,1905,1906 соответственно. не включены вооружение и запасы. Существуют необъяснимые расхождения между затратами, указанными в различных выпусках ежегодника .
Водоизмещение 7350 (7467) тонн, “Gibraltar”, “Crescent”, “Royal Arthur” и “St George” – 7700 ( 7820) тонн. Длина 109,7 118,11 м. Ширина 18,29 м. Осадка 7,24 м.
Бронирование-Палуба — 76 мм (скосы — 127 мм), щиты орудий — 76 мм, казематы — 152 мм, рубка — 305 мм ,элеваторы – 51-178
Двигатели-2 паровые машины тройного расширения, 4 двойных цилиндрических паровых котла,10 000 л. с.- естественная тяга 12 550 л. с.- усиленное дутьё. Движитель 2 винта. Скорость хода 18,5 узла на естественной тяге 20 узлов на форсированной тяге.Дальность плавания 10 000 морских миль на 10 узлах.Экипаж 544 человек.
Вооружение-2 × 1 — 234-мм 9,2″/30 Mk VI , 10 × 1 — 152-мм /45 QF 6/40 Mk I , (на «Кресчент» и «Ройял Артур» 1 × 1 — 234-мм и 12 × 1 — 152 мм), 12 × 1 — 57-мм 6-фн. Hotchkiss Mk I , 5 × 1 — 47-мм 3-фн Hotchkiss Mk I . Минно-торпедное вооружение 2(4)× 1 — 457-мм торпедных аппарата
После 1901 года на крейсера типа «Эдгар» были установлены радиостанции.
После 1914 года на кораблях были заменены орудия: вместо 152-мм QF 6/40 Mk I и 234-мм BL 9,2/26 Mk VI установлены 152-мм QF 6/40 Mk II, а также установлены электрические радиаторы Pattern 1582 для обогрева кают.
В 1915 году на HMS Edgar, HMS Endymion, HMS Grafton и HMS Theseus были установлены противоторпедные були.
В 1915—1918 годах корабли были вооружены зенитными орудиями.
Конструкция корпусов в целом напоминала серию "Блейк".Для кораблей,предназначенных для службы на дальних станциях подводную часть обшивали деревом и медными листами,во избежание обрастания моллюсками.Эти корабли (HMS Gibraltar, HMS Crescent, HMS Royal Arthur и HMS St. George ) были тяжелее на 350 кг.
На HMS Crescent и HMS Royal Arthur поднят бак для улучшения мореходности. Четыре крейсера типа Edgar стали первыми,получившими противоторпедные були в 1914 году.
Силовая установка получилась компактнее,чем на предшественниках.Две паровые машины тройного расширения ,четыре двойных цилиндрических огнетрубных котла,2 винта обеспечивали скорость в 20 узлов.Имелся также один односторонний цилиндрический вспомогательный котел. При запасе угля в 1250 тонн крейсера могли пройти 10 000 миль экономическим ходом. В случае же необходимости силовая установка выдерживала 48 часовой ход на 18 узлах.Паровые машины для крейсеров изготавливали шесть разных производителей. HMS Grafton в июне 1893 года смог развить скорость 20,5 узла при индикаторной мощности 13484 л.с.
Пример надежности машин- “Royal Arthur”, спустя 18 месяцев службы в качестве флагмана Тихоокеанской станции, без докования, смог в течение 48 часов держать ход 18 узлов. Все крейсера серии имели примерно такой же уровень.
Штатный состав экипажа-544 человека. Для улучшения условий обитаемости в 1914 году в каютах появились электрические обогреватели.
Основным элементом бронирования крейсера служила карапасная палуба на всю длину корпуса.В горизонтальной части она имела толщину 25-76 мм,скосы у бортов-25-127 мм.Рубку защищали 305 мм плиты,казематы и элеваторы-152 мм,щиты 234 мм орудий были толщиной 76 мм(114),
Главным калибром крейсеров стали знаменитые 234-мм BL 9,2/26 Mk VI пушки. Максимальная дальность стрельбы 172 кг снарядом составляла 15000 метров при скорострельности 1 выстрел в минуту. Башня Mk VCPIII весила 46 тонн.Их было две штуки-на носу и на корме.
Из десяти 152 мм скорострельных орудий четыре стояли в казематах на батарейной палубе,а шесть-в щитовых установках на палубе вдоль бортов.
152-мм пушка QF 6/40 Mk I при скорострельности 5-7 выстрелов в минуту отправляла снаряды весом 45 кг на 9140 метров.
На двух крейсерах, HMS Royal Arthur и HMS Crescent ,вместо носовой установки с 234 мм орудием были установлены дополнительно две 152 мм пушки .
По проекту на крейсерах размещалась противоминная артиллерия в количестве 12 шестифунтовых 57 мм пушек Hotchkiss Mk I. В 1915 году на оставшиеся корабли было добавлено по 5 зенитных 3 фунтовых пушек 47 мм Hotchkiss Mk I.
Проект предусматривал установку двух надводных торпедных аппаратов тип D2 под 450 мм торпеды Mark V . С 1914 года поставили два подводных траверсных аппарата ближе к носовой части корабля.
Помимо стрелкового вооружения экипаж и десантная партия до 1903 года хранили в оружейке еще и 166 морских сабель. Абордаж-никогда не выходит из моды.
HMS Edgar
Служба HMS Edgar началась в Гонконге,на Китайской станции.Несмотря на выход из строя части котлов в апреле 1902 года ,крейсер успел сгонять в Портсмут на коронацию Эдуарда VII и вернуться.
4 апреля 1918 года крейсер был торпедирован немецкой подводной лодкой SM U-29 к югу от Мальты . 9 мая 1921 года он был продан на слом и отправлен 24 апреля 1923 года на разборку.
HMS Hawke
Все несчастья серии собрал на себя HMS Hawke,седьмой этого имени в Королевском флоте.Большую часть службы он провел в составе Средиземноморского флота.Здесь он в начале 1897 года получил приказ войти в состав Международной эскадры ( с участием кораблей Австро-Венгерского флота , ВМС Франции , Императорского флота Германии , Королевского флота Италии ( Regia Marina ), Российского императорского флота и Королевского флота )по урегулированию Критского кризиса. В 1897-1898 года на Крите произошла серия восстаний против турецкой власти.Начались религиозные и межэтнические столкновения с многочисленными жертвами. Греки отправили на помощь соплеменникам полуторатысячный отряд.Затем дело дошло и до греко-турецкой экспресс-войны в апреле 1897 года. За 30 дней греки потерпели поражение и были вынуждены заключить мир и вывести войска с Крита. 23 мая HMS Hawke принял греков на борт и перевез на материк.
Международная же эскадра до конца 1898 года продолжала блокаду острова,пресекая попытки подвоза солдат и оружия с обеих сторон.В результате давления великих держав Крит получил автономию под управлением греческого принца.
С августа 1901 года крейсер перевели в резерв и использовали в основном для доставки сменных экипажей на дальние станции.В 1902 году принял участие в коронационном параде в Спитхеде .В 1907 году крейсер вернули в состав Флота Метрополии.
20 сентября 1911 года HMS Hawke в проливе Ла-Манш,в заливе Те-Солент,столкнулся с лайнером «Олимпик» компании «White Star Line» . «Олимпик» из Саутгемптона через Спитхед направлялся в очередной рейс через Атлантику. HMS Hawke возвращался на базу в Спитхед.Курсы сходились под углом 15° ,при этом оба корабля шли на высокой скорости.Вдруг крейсер резко ушел влево и его нос вошел в корму "Олимпика". В правом борту лайнера, в 21 метрах от кормы,образовалась 14-метровая пробоина ,затопила два отсека. Плавучести лайнера ничего не угрожало,он зашел в залив,высадил пассажиров на пароход и отправился на ремонт.
У крейсера же носовую часть вместе с форштевнем свернуло вбок,снесло часть обшивки. Опасности,правда,тоже не было и корабль медленно ушел в Портсмут на ремонт.К счастью обошлось без жертв.
Но вскоре начался грандиозный судебный процесс.Инициировала его «White Star Line»,обвинившая HMS Hawke в таране лайнера. Только победило Адмиралтейство,которому компания и выплатила компенсацию.
Причиной стал эффект "присасывания судов",прекрасно разобранный на примере этого случая в "Занимательной физике" Перельмана.
В феврале 1913 года HMS Hawke вместе с большинством систершипов оказался в учебной эскадре, в Квинстауне, Ирландия.В августе 1914 года из нее сформировали 10-ю крейсерскую эскадру.
HMS Hawke с собратьями патрулировал акваторию Северного моря между Норвегией и Шетландскими островами,затем переместившись к югу,прикрывая конвои с канадскими войсками. В октябре 1914 года его путь пересекся с маршрутом знаменитой германской подводной лодки U-9 Отто Веддигена. Это она 22 сентября 1914 года практически одновременно отправила на дно три британских броненосных крейсера,заставив считаться с новым морским оружием и ,особенно,с германскими подводниками. HMS Hawke стал четвертым трофеем Веддигена. Так как крейсера дежурили в 10 милях друг от друга и в момент атаки HMS Hawke находился вне видимости с других кораблей,его гибель была обнаружена только после следующей,неудачной атаки немцев на HMS Theseus ,когда HMS Hawke не отозвался на приказ уходить на северо-запад.
HMS Hawke ,получив торпеду,вскоре опрокинулся и затонул.Плот с 22 моряками обнаружил лидер "Свифт",присланный из Скапа Флоу,а лодку с 49 моряками спас норвежский пароход.Из 594 человек экипажа спасли лишь 70,из них один от ран умер на следующий день.Командир капитан Хью Уильямс погиб вместе с кораблем.
HMS Theseus
Тесе́й или Тезе́й ( Θησεύς, Theseus) — персонаж греческой мифологии, центральная фигура аттического мифологического цикла.
HMS Theseus после вступления в строй вошел в состав специальной эскадры на Мальте, а затем Средиземноморского флота.В январе 1897 году был включен в эскадру контр-адмирала сэра Гарри Роусона,отправленную на усмирение Бенина с карательной экспедицией. 9 февраля британские войска высадились на побережье,18-го город Бенин был взят.Но самым страшным врагом оказались не африканские повстанцы,а малярия,заразившая часть команды. По возвращении ,в Чатеме кораблю пришлось проводить тотальную дезинфекцию.
Перед войной состоял в учебной эскадре в Ирландии. В начале мировой войны вместе с систершипами составил 10-ю крейсерскую эскадру.
В августе 1914 года русские сняли с потопленного крейсера "Магдебург" кодовые книги Кайзерлихмарине в свинцовом переплете.Драгоценной находкой русские поспешили поделиться с верными союзниками. За кодами в Александровск-на-Мурмане отправился HMS Theseus . 13 октября книги были официально переданы Первому лорду Уинстону Черчиллю и впоследствии использовались криптоаналитиками комнаты 40 .
Вернувшийся в состав 10-й эскадры крейсер участвовал в патрулировании под Абердином,когда немцы потопили HMS Hawke. Через несколько часов после этого U-17 неудачно пыталась торпедировать HMS Theseus. Только после этого британцы узнали о гибели крейсера.
Потом старые крейсера вывели из состава флота,снабдили противоторпедными булями,перевооружили и отправили. Сперва в Дарданеллы,потом в Белое море,а в 1918 году обратно в Эгейское. Отсюда был переведен в Черное море,где служил плавбазой.
После возвращения в 1920 году на родину,продан на слом и разделан немцами на иголки.
HMS Crescent (Полумесяц)
HMS Crescent службу начал в Австралии,затем , с 1899 по 1903 годы был флагманом Североамериканской и Вестиндской станции. 15 июля 1902 года был сменен крейсером "Ариадна",чтобы успеть принять участие в коронационном параде 16 августа 1902 года в Спитхеде. После смотра крейсер сопровождал Величество в путешествии вдоль западного побережья.Позже был переоборудован в плавбазу подводных лодок. Продан на слом в Германию 22 сентября 1921 года.
HMS Gibraltar
Гибралта́р ( Gibraltar ) — заморская территория Великобритании, на юге Пиренейского полуострова, включающая Гибралтарскую скалу и песчаный перешеек, соединяющий скалу с Пиренейским полуостровом
HMS Gibraltar нес службу на различных колониальных станциях,пока в 1900 году не стал флагманом на юге Африки. В начале мировой войны вошел в состав 10-й эскадры.В августе 1923 года его продали на разделку в Ньюпорте.
HMS St. George
Гео́ргий Победоно́сец (Свято́й Гео́ргий, Гео́ргий Каппадоки́йский, Гео́ргий Ли́ддский; Άγιος Γεώργιος) — христианский святой, великомученик, наиболее почитаемый святой с таким именем и один из наиболее известных святых в христианском мире.
HMS St. George почти сразу после вступления в строй прошел боевое крещение в знаменитой 38-минутной Англо-Занзибарской войне 27 августа 1896 года . Крейсер,вместе с другими кораблями эскадры, потопил султанскую яхту HHS Glasgow(1 картечница Гатлинга и несколько 9 фунтовых орудий) и принудил строптивого султана к миру. Береговая оборона султаната( бронзовая пушка XVII века, несколько пулемётов Максима и два 12-фунтовых орудия)ничем не могла помешать обстрелу и вторжению. Всего погибло около 570 человек с занзибарской стороны, с британской же был легко ранен один младший офицер .
В 1901 году HMS St. George сопровождал лайнер HMS Ophir ,на котором по колониям Британской империи путешествовали будущие король Георг V и королева Мария .Затем крейсер назначили флагманом Южно-и Западноафриканской станции.С 1909 года переоборудован в плавбазу подводных лодок.1 июля 1920 года в Плимуте отправлен на слом.
HMS Royal Arthur
Король Арту́р (англ. и валл. Arthur, ирл. Artúr от кельтского«медведь») — по преданиям, правитель королевства Логрес, легендарный вождь бриттов V—VI веков, разгромивший завоевателей-саксов. Самый знаменитый из кельтских героев, центральный герой британского эпоса и многочисленных рыцарских романов.
HMS Royal Arthur первоначально получил мифологическое имя Centaur, но в 1890 году,во время строительства был переименован в Короля Артура. Службу крейсер нес на Тихоокеанской станции аж до 1904 года. Вместе с HMS St. George сопровожал наследную чету в путешествии по британским владениям. С 1905 года переведен на Североамериканскую и Вест-Индскую станцию.С 1910 года переоборудован в плавбазу подводных лодок,в этом качестве и прослужил войну. Исключен из состава флота в 1920 году и продан в августе 1921 на лом в Германию.
HMS Grafton
HMS Grafton на испытаниях отличился достижением рекордной для серии скорости -20,5 узлов.С 1896 по 1899 год нес службу на Китайской станции,с декабря 1901 года-флагман Тихоокеанской станции. В начале первой мировой войны ,в составе 10-й крейсерской эскадры участвовал в морской блокаде Германии.В декабре 1914 года комиссован,лишился 234 мм пушек ,получил противоторпедные були и отправлен в Дарданеллы. 10 июня 1917 года был торпедирован немецкой подводной лодкой UB-43 в 150 милях к востоку от Мальты, но спасли були,отделался небольшими повреждениями. 1 июля 1920 продан на слом и разрезан в Плимуте.
HMS Endymion
Эндимион — олицетворение красоты (Ἐνδυμίων) — в греческой мифологии знаменитый своей красотой юноша. Царь Элиды.
HMS Endymion ,принял участие в подавлении боксерского восстания в Китае. Служил на Китайской станции.В 1913 году стал флагманом учебной эскадры в Квинстауне. Принимал участие в Дарданелльской операции.В 1920 году списан и 16 марта продан на иголки в Кардифф.
234 мм орудия крейсеров в конце 1914 года вместе со станками были демонтированы и пошли на вооружение строящихся мониторов для обстрела бельгийского побережья.
Уайту удалось создать удачную конструкцию большого крейсера для британской империи. После устранения недостатков,наглядно продемонстрированных "Блейком",остались сравнительно небольшие,надежные,предельно функциональные корабли ,относительно дешевые и технологичные,способные справиться один на один с большинством потенциальных противников.Основным местом службы их стали дальние станции империи. Для северных морей,правда,их корпуса оказались недостаточно прочными,но тем не менее,ЧП удалось избежать.
На момент проектирования главными противниками на коммуникациях были "Адмирал Корнилов" и его французские родственники.От более сильных врагов он мог уйти , пользуясь преимуществом в скорости,а работая с напарником ,мог справиться и с более крупным противником.Британии не было нужды в стратегии индивидуального превосходства,Уайт это понял.Только преимущество в количестве надежных кораблей умеренных боевых качеств обеспечивало владычице морей полное превосходство.
Для своего стремительного времени крейсера прослужили довольно долго и удачно,около четверти века. Все несчастья на себя принял "Хоук"-и лайнер "Олимпик" и немецкую торпеду.
Но грозой морей ,при всей своей идеальности,"эдгары" не стали. Пришел "Рюрик" и в британском Адмиралтействе снова задумались ...
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
