Одиноки ли мы во вселенной? Может ли существовать жизнь за пределами земли? Этот вопрос интересует человечество с тех пор как люди стали наблюдать за звёздами и открывать другие планеты. Каких только версий не было о том как может выглядеть жизнь на этих планетах. От тропического рая на Венере, до рукотворных каналов на Марсе.
Кстати последнее предположение наделало много шума в своё время.
В конце семидесятых годов XIX века, итальянский астроном "Джованни Скиапарелли" разглядел на красной планете тёмные полосы идущие вдоль от полюсов до экватора, и выдвинул гипотезу, что поверхность Марса покрывает сложная система рукотворных каналов, которые построили местные обитатели чтобы поддерживать жизнь на засушливой, умирающей планете.
После него, о наблюдении каналов сообщали и другие астрономы с разных обсерваторий мира.
Ну почему не реки? Все очень просто. В то время велось строительство панамского канала соединяющего Тихий океан и Атлантический. О ходе строительства постоянно писали газеты, и канал был у всех на слуху.
И только спустя почти 100 лет, в шестьдесят пятом году XX века, автоматический аппарат (Mariner-4 "моряк"),разнёс эти илюзии в прах, передав на землю первые снимки безжизненной Марсианской поверхности усыпанной кратерами. Но моглали жизнь там существовать?
Так к Марсу были запущены аппараты Viking-1и Viking-2. 19 июня 1976г. Viking-1 совершил успешную посадку на Марс. Помимо приборов для метеорологических исследований, и приборов для идентификации неорганических и органических веществ, входящих в состав грунта, также была установка для поиска жизни в пробах грунта по таким признакам, как фотосинтез, обмен веществ и газообмен.
И опять ничего.
Viking-2 также не дал результатов.
Но в северном полушарии Марса, (в регионе получившем название "Кидония"), со снимков сделаных Viking-1, можно разглядеть огромных размеров лицо повёрнутое к небу. Что это? Следы былой цивилизации? Эти изображения привели к огромному количеству газетных уток, и псевдонаучным суждениям.
Но в 2001г. Орбитальная станция Mars Global Surveyor опровергла и эту иллюзию, повторно передав снимки данной местности. Лицо на Марсе (другое название Марсианский сфинкс), как и каналы Скиапарелли, не что иное как оптическая иллюзия.
В мая 2008г. аппарат (Phoenix "феникс") совершил посадку в полярном регионе Марса. Перед Фениксом была поставлена задача поиска обитаемых зон в марсианском грунте, где теоретически могла существовать микробная жизнь; второй задачей было изучение геологической истории воды на Марсе. Изучение грунта выявило наличие перхлората, что противоречит существованию жизни. Однако феникс нашол и доказал наличие воды. А если есть вода, значит может быть и жизнь.
Ещо одно немаловажное открытие сделал марсоход (Curiosity "любопытство"), Напичканный научным оборудованием передвижной ровер, совершил мягкую посадку в кратер Гейла 6 августа 2012г. Основная цель исследование геологии Марса.
16 декабря 2014г. НАСА сообщило об обнаружении органических соединений и кратковременной вспышке концентрации метана в 10 раз во время исследований. Органические соединения могут быть строительным материалом для жизни, (но не являются ею). 90% метана на земле имеет биологическое происхождение, что может говорить о возможной подповерхностной микробной жизни. Метан также может быть результатом геофизической активности марсианских недр. Поэтому операться только на этот факт пока рано.
Но прямо сейчас к Марсу направляется совершенно новый планетоход. Запуск осуществлён 30 июля 2020 года, прибытие на Марс ожидается в феврале 2021 года. Марсоход (Perseverance "Настойчивость"), предназначен для астробиологических исследований древней среды на Марсе, геологических процессов и истории, в том числе оценки прошлой обитаемости планеты и поиска доказательств жизни в пределах доступных геологических материалов, а также сбора образцов марсианского грунта для последующей доставки их на Землю в рамках миссии Mars Sample Return.
Представте если "настойчивому" марсоходу удастся не только доказать существование жизни в прошлом но и найти живую бактерию. Безусловно это будет сенсация которая потрясёт мир. Мы наконецто сможем понять что не одиноки во вселенной. Поверить в то, что гдето возле далёкой звезды есть планета, обитатели которой отчаянно пытаются отыскать братьев по разуму, или хотябы какие нибудь намёки на жизнь. Но пока безрезультатно...