Учёные начали искать половые различия в человеческом мозге по крайней мере с 19-го века, когда Сэмюэл Джордж Мортон для измерения объёма человеческих черепов насыпáл в них семена и свинцовую дробь. Поначалу акцент был именно на объёме мозга и когда Гюстав Ле Бон обнаружил, что #мужчины имеют бóльший мозг, чем #женщины , это побудило других учёных утверждать, что эта разница в размерах делает мужчин умнее, но Джон Стюарт Милль указал, что по этому критерию слоны и киты должны быть умнее всех на планете.
Тут-то фокус и сместился на относительные размеры отдельных областей мозга. Сначала было высказано предположение, что лобная доля наиболее важна для интеллекта и пропорционально больше у мужчин, в то время как теменная доля, расположенная сразу за лобной, пропорционально больше у женщин. Позже нейроанатомы утверждали, что теменная доля более важна для интеллекта, и, удивительным образом, именно она теперь оказалась больше у мужчин. На протяжении всего 20-го века и до недавнего времени учёные искали отчётливо женские или мужские характеристики даже в самых маленьких его отделах. К какому выводу они в итоге пришли?
Анатомические различия мозга
Наибольшие и наиболее устойчивые половые различия мозга были обнаружены в гипоталамусе — небольшой структуре, которая регулирует репродуктивные физиологию и поведение. По крайней мере одно подразделение гипоталамуса больше у самцов грызунов и людей. Но эти половые отличия в репродуктивной физиологии никак не связаны с уровнем интеллекта, различия в котором искали специалисты.
В головном мозге ни одна область не получила бóльшего внимания в исследованиях расовых и половых различий, чем мозолистое тело — объёмная полоса нервных волокон, которая переносит сигналы между полушариями. В 20-м и 21-м веках некоторые исследователи обнаружили, что всё мозолистое тело пропорционально больше у женщин в среднем, в то время как другие обнаружили, что только некоторые его части больше. В итоге, было высказано предположение, что именно мозолистое тело является причиной когнитивных половых различий.
Дальнейшие исследования показали, что меньший мозг имеет пропорционально бóльшее мозолистое тело, независимо от пола, да и исследования различий в размерах этой структуры сложно назвать последовательными. Эта история аналогична и для любых других отделов мозга и измерений их объёмов, поэтому попытка объяснить предполагаемые когнитивные половые различия с помощью анатомии мозга оказалась, мягко скажем, не очень плодотворной.
Собственно, если обобщить исследования, в которых проводились замеры различных областей мозга мужчин и женщин, можно построить диаграмму, в которой легко отследить смещение отдельных признаков в сторону одного из спектров (женского или мужского) и их перекрытие, где невозможно с уверенностью предсказать пол человека. Нейробиолог Дафна Джоэл с коллегами, измерив с помощью МРТ 10 областей почти 1500 человек, обнаружили, что только от 3 до 6% людей можно было с уверенностью отнести к «женскими» или «мужскими». Причём, не всегда мужчины и женщины попадали именно в «свою» часть спектра.
Когда в мозге действительно возникают половые различия, и что их вызывает?
Исследование 1959 года впервые продемонстрировало, что инъекция тестостерона беременной самке мыши заставляет её потомство женского пола демонстрировать мужское сексуальное поведение во взрослом возрасте. Авторы пришли к выводу, что пренатальный тестостерон (обычно вырабатываемый семенниками плода) «склоняет» мозг в сторону мужской части спектра. Многие более поздние исследования показали, что это в основном верно, хотя и чрезмерно упрощено.
На людях подобные исследования проводить невозможно с этической точки зрения, из-за чего учёные полагаются на «случайные эксперименты», в которых разнообразные изменения пренатальных гормонов приводят к разнообразным же последствиям. Проблема в том, что все подобные исследования являются непоследовательными, из-за чего у специалистов нет чётких выводов.
Обучение меняет мозг
Люди быстро учатся в детстве и продолжают учиться — увы, медленнее — уже взрослыми. От запоминания фактов или простого общения до совершенствования музыкальных или спортивных навыков, обучение изменяет связи между синапсами. Эти изменения многочисленны и часты, но обычно микроскопичны — менее одной сотой ширины человеческого волоса. К примеру, были обследованы лондонские таксисты, которые обязаны запоминать сложные маршруты и достопримечательности своего города.
Исследователи обнаружили, что это обучение физически изменяет гиппокамп водителей, область мозга, критически важную для навигации. Оказалось, что у лондонских таксистов гиппокамп на миллиметр больше, чем у других людей, — более чем в 1000 раз больше синапсов.
Как итог, нет подтверждённых данных, которые указывали бы на то, что пол оказывает существенное влияние на размеры мозга и отдельных его частей. В конечном счёте, любые половые различия в различных структурах мозга, по большей части, обусловлены сложной комбинацией генов, гормонов и обучения.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
