Новый попугай был найден в окаменелостях возрастом 19 миллионов лет в новозеландском районе, широко известном богатым скоплением ископаемых птиц периода миоцена.
Австралийские палеонтологи обнаружили самого большого в мире попугая, ростом около метра и весом почти семь килограммов, с массивным клювом, с помощью которого можно получать пищу из самых недоступных и хорошо защищенных мест. Новая птица, сообщается в журнале Biology Letters, была названа herakles inexpectatus, чтобы отразить ее размер и силу, подобные мифам Геракла.
Новая Зеландия известна своими гигантскими птицами. МОА, гигантские гуси и адзебиллы разделяли леса, в то время как гигантский орел управлял небом. Но до сих пор никто не нашел вымершего гигантского попугая.
Ископаемое, найденное в Новой Зеландии, примерно в два раза больше, чем исчезающий бескрылый новозеландский какапо, который считался самым большим известным попугаем. Как и какапо, Heracles inexpectatus был членом древней новозеландской группы попугаев, возможно, более примитивных, чем их современные родственники, которые процветали в Австралии и других континентах.
Новый попугай был найден в окаменелостях 19 миллионов лет недалеко от Сент-Батанса в Центральном Отаго, Новая Зеландия.
"Мы копаем в этой области в течение 20 лет, и каждый год идентифицируются новые птицы и другие животные. А "геркулес" - одна из самых впечатляющих находок, - добавил Тревор Уорти.
По мнению ученых, Геракл inexpectatus, как самый большой попугай, который когда-либо существовал, своим огромным клювом мог есть все, что считает съедобным: не только обычный корм для попугаев, но и других попугаев. Как известно, в кулинарном отношении эта группа птиц весьма изобретательна, например, рацион Новой Зеландии Кеа включал даже овец, введенных европейскими поселенцами в XVIII веке.
Гигантский попугай жил в разнообразном субтропическом лесу, где получал богатый урожай фруктов, необходимый для питания и других гигантских птиц, с которыми он конкурировал в той же области.
Фауна Сент-Батанс предлагает единственное представление о наземных птицах и других животных, которые живут в Новой Зеландии в соответствии с возрастом динозавров. Ванеса де Пьетри, куратор исследования в Кентерберийском музее, говорит, что представлена очень интересная фауна, характерная для субтропического климата: с крокодилами, черепахами, многими видами летучих мышей и других млекопитающих и более чем 40 видами птиц.
"Этот регион в древности по своему фаунному составу сильно отличался от того, что сохранилось до наших дней", - заключил Ванеса де Пьетри.
