Млечный путь, это спиральная галактика в которой находится земля, солнечная система и все отдельные звёзды, видимые невооружённым взглядом.
Млечный путь вместе с галактикой Андромеды (М31), галактикой Треугольника (М33) и более чем 40 карликовыми галактиками-спутниками своими и Андромеды, образуют Местную группу галактик, которая входит в Местное сверхскопление (Сверхскопление девы).
Интересный факт: прямо сейчас Млечный Путь сближается с галактикой Андромеда и примерно через 3-4 млрд лет они столкнутся, что приведёт к поглащению Млечного Пути.
Основные характеристики
Так как солнечная система находится в галактике Млечный Путь, учёные начали её изучение первой. В наше время при появлении соответствующих технологий, учёные достаточно хорошо изучили галактику.
· Диаметр Млечного Пути примерно 200 000 св. лет
· Толщина примерно 3000 св. лет
· Количество звёзд примерно 200-400 млрд.
· В Галактике Млечный Путь также находится от 25 до 100 миллиардов коричневых карликов, которые по своим параметрам не подходят под описание звёзд.
· Солнце расположено в удалении от центра примерно в 27 000 св. лет
· Общая масса объектов Млечного Пути составляет полтора триллиона солнечных масс.
· Возраст старейших из известных звёзд 13,2 млрд лет.
· Галактический период обращения солнца 225-250 млн лет.
Структура и состав Млечного пути
В центре галактики находится яркое ядро, состоящее из миллиардов звезд. Его размер трудно измерить, но ученые полагают, что протяженность составляет несколько тысяч парсек (1 пар = 30,86 трлн км). Также существует мнение, что в центре Млечного Пути располагается черная дыра.
Через середину галактики проходит перемычка длинною в 27 тысяч световых лет. Причем она располагается под углом в 44 градуса относительно Солнца. Млечный Путь состоит преимущественно из звезд, пыли, газа и созвездий. Причем молодые объекты удалены от центра.
Вокруг Млечного Пути находится темное гало, где присутствуют карликовые галактики и звездные скопления. Они подвергаются влиянию столь большого объекта и вращаются относительно него.
Рукава движутся вокруг центра, представляя собой спиральный диск. Из-за этого галактика является довольно плоской, если наблюдать ее сбоку.
Что окружает нашу галактику
С тех пор, как произошел Большой Взрыв, и образовалась Вселенная, все объекты в пространстве находятся в непрерывном движении. Некоторые являются настолько древними, что уже успели пройти большую часть своего пути, а другие еще только начинают формироваться.
Всего лишь пару веков назад астрономы полагали, что Млечный Путь – это и есть Вселенная, и за его границами нет ничего. Но изобретение более современных телескопов позволило узнать, что существуют и другие галактики.
Млечный Путь окружают объекты, входящие в состав Местной группы. Самым крупным из них считается Андромеда, размеры которой в два раза больше. Также в отдалении находится спиральная галактика Треугольника. Вокруг данных объектов располагаются их спутники. Они представлены в виде карликовых скоплений, которые движутся вокруг.
В состав Местной группы также входят неправильные и эллиптические галактики, лежащие в определенных созвездиях.
Будущее Млечного Пути
Ученые не могут назвать точный возраст Млечного Пути, но галактика считается довольно древней. Доказательством тому является звезда HD 140283. Она находится в ее области и лишь на 100 млн лет младше, чем Вселенная.
Было установлено, что все вещества, которые находятся в пространстве Млечного Пути и входят в состав его светил, уже раньше принадлежали другим звездам. Однако последние просуществовали недолго и взорвались. Выброшенные в атмосферу газы постепенно притягивались, пока не образовали галактику.
Когда Млечный Путь сформировался, он занялся поглощением своих спутников – карликовых галактик. Даже сейчас его южный полюс постепенно вытягивает газы из обоих Магеллановых облаков.
По данным ученых, галактика уже прожила половину отведенного ей времени. В ее областях практически не осталось газа для формирования новых звезд. Однако последние еще достаточно молоды, поэтому смогут существовать долгое время. Ожидается, что гаснуть светила начнут примерно через 5 млрд лет. И тогда Млечный Путь начнет сближаться с Андромедой. Обе галактики осуществят взаимное поглощение, однако из-за больших размеров у последней больше шансов выйти победителем из этого противостояния.
Но астрономы не гарантируют, что события будут развиваться по этому сценарию. Учитывая, что до них еще несколько миллиардов лет, за этот период времени все может кардинально измениться.