Во время программы ACR( Advanced Combat Rifle- усовершенствованная боевая винтовка ) помимо австрийского Steyr участвовала американская фирма Aircraft Armament Industries AAI ( Предприятие авиационного вооружения) которая предложила своё оружие для замены имеющейся на вооружении армии США винтовки М16А2.
Винтовка изготовлена с широким применением алюминия, ударопрочных полимеров, приклад как и у М16 изготовлен из фенольной смолы наполненной пенополиуретаном.
Винтовка AAI ACR построена на основе традиционной автоматики с газоотводным механизмом и запиранием поворотом затвора. В связи с использованием легких подкалиберных стрел в поддонах газоотводный узел пришлось перенести в зону более высоких давлений, ближе к патроннику, что исключило использование обычных патронов калибра 5,56 мм НАТО из-за опасности разрушения механизмов винтовки более высоким давлением в стволе.
Корпус оружия выполнен из двух половин, соединенных штифтами – верхней, включающей ствольную коробку с газоотводным механизмом и стволом, и нижней, включающей коробку ударно-спускового механизма, пистолетную рукоятку и приклад. Рукоятка затвора расположена на левой стороне оружия, над цевьем, выброс стреляных гильз – направо. Рычажок предохранителя расположен справа, над спусковым крючком, переводчик режимов огня – внутри спусковой скобы, перед спусковым крючком. Прицельные приспособления штатно включали в себя оптический прицел , устанавливаемый на специальном боковом кронштейне на ствольной коробке, а также фиксированную мушку на стволе и регулируемый целик.
Ствол винтовки оснащен специальным дульным устройством, выполняющим роль дульного тормоза, пламегасителя и снижателя звука выстрела как ПМС (тактический глушитель)
Винтовка использует новый патрон со СПЭЛ (специальные оперенные стрелы вместо пули) фирма AAI разработанный на базе стандартных гильз от патронов 5,56 мм НАТО. Вместо обычной пули в них находились оперенные стрелы из высокопрочного сплава, массой 0,66 грамма, длиной 42,4 и диаметром 1,6 мм, имевшие начальную скорость около 1400 м/с. Каждая стрела заключалась в пластиковый кожух-поддон, при вылете из ствола под давлением встречного воздуха разделявшийся на 4 радиальных сегмента за счет специально подобранной формы.
В силу того, что габариты патрона AAI были близки габаритам штатного патрона 5,56 мм НАТО при одинаковой гильзе, но принципиально разных характеристиках по давлению пороховых газов в стволе при выстреле, при создании оружия под этот патрон инженерам AAI пришлось создать специальные магазины, не совместимые с магазинами от винтовок М16 под патрон 5,56 мм НАТО, и не позволявшими заряжать в них «обычные» патроны.
Винтовка ACR фирмы AAI, как и остальные основные претенденты на данном конкурсе (винтовки фирм Steyr (Австрия), Heckler-Koch (Германия), Colt (США)), показала себя в целом неплохо, однако желаемого 100% превышения эффективности над М16А2 так и не дала. Несомненно, что наработки фирмы AAI по данной программе не пропали совсем уж даром, хотя сама винтовка, в связи с закрытием программы ACR, развития так и не получила.
