После 62 дней на МКС, ~1024 витка вокруг нашей планеты и четырёх выходов в открытый космос астронавты Даг Хёрли и Роберт Бенкен на борту Crew Dragon совершили посадку в Мексиканском заливе у берегов Пенсаколы, Флорида. Отстыковка корабля от модуля «Гармония» Международной космической станции состоялась сегодня ночью в 02:45 мск. Первый в истории пилотируемый полёт в космос и возврат на Землю, совершённый частной компанией SpaceX, завершился успехом!
30 мая со стартовой площадки LC-39A в Космическом Центре им. Кеннеди стартовал пилотируемый корабль SpaceX Crew Dragon под именем Endeavour. На его борту астронавты NASA Даг Хёрли и Боб Бенкен отправились на Международную космическую станцию. Испытательная программа Demo-2 направлена на тестирование возможности пилотируемых полётов с помощью частных космических кораблей.
Возвращение корабля началось с отстыковки от МКС, после чего корабль совершил серию импульсов двигателями Draco, чтобы отойти от станции на безопасное расстояние. Финальное включение двигателей корабля вывело его на нужную траекторию спуска, благодаря чему капсула начала вход в плотные слои атмосферы, где она подвергнулась нагреву до 2000°С. При этом произошла временная потеря связи с экипажем из-за плазменных потоков, которые окружали капсулу.
Последним этапом посадки стало раскрытие тормозных парашютов. Они предназначены для замедления корабля перед приводнением. Вытяжные парашюты раскрылись на высоте 5.5 км, когда скорость капсулы составила 560 км/ч. Четыре главных парашюта раскрылись на высоте 1.8 км, когда скорость корабля уменьшилась до 190 км/ч.
После приводнения к капсуле отправились корабли спасательных команд Go Searcher и Go Navigator. Инженеры, спасатели, медицинские работники и другие эксперты NASA проверили целостность корабля Crew Dragon и провели операцию по безопасному подъёму капсулы с астронавтами на палубу спасательного корабля.
Капсула Crew Dragon вернётся во Флориду для проверок и снятия данных, которые собирали на протяжении всей испытательной программы. SpaceX и NASA при успешной сертификации системы приступят к рабочим программам по доставке экипажей в рамках Commercial Crew Program. Тогда в конце сентября состоится полномасштабная полугодовая миссия корабля Crew Dragon - Crew-1, когда к МКС полетят уже 4 астронавта.
