Звездная система состоит из звезды – красного карлика, которая не испускает вспышки или вредное излучение, что увеличивает вероятность наличия атмосферы на двух планетах данной системы.
Звезды, испускающие радиацию и заряженные частицы, - довольно распространенное явление. Наше Солнце делает то же самое, но плотная атмосфера и сильное магнитное поле вокруг Земли защищают нас от действия этих вспышек, исходящих от нашей звезды. Солнце является активной звездой среднего размера, но существуют другие меньшие и более холодные красные карлики, которые так же активны, как и их более крупные коллеги - испускающие вредное излучение.
Команда астрономов во главе с Сандрой Джефферс из Геттингенского университета в Германии в настоящее время заметила, что красный карлик относительно неактивен - это означает, что он не испускает вспышки вредной энергии. Это повышает вероятность того, что планеты вращающиеся вокруг нее, могут иметь атмосферу поддерживающую жизнь.
Рассматриваемая звезда GJ 887, расположенная в созвездии Piscis Austrinus, является самой яркой звездой красного карлика, видимой с Земли и находящаяся на расстоянии около 10,7 световых лет. Команда вместе с другими группами астрономов-любителей в течение нескольких недель производила наблюдение за звездой, используя космический телескоп НАСА Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Наибольшее отличие между GJ 887 и некоторыми известными системами активных звезд красных карликов (например, Проксима Центавра (ближайшая к Солнцу звезда) и TRAPPIST-1), заключается в отсутствии активности на ее поверхности. При этом, вышеназванные звезды постоянно воздействуют на свои планеты вредными звездными вспышками.
«Это наиболее благоприятная звезда в непосредственной близости от Солнца, что позволяет предположить о наличии имеется атмосферы и жизни на данных планетах. GJ 887 - восхитительна, потому что центральная звезда является очень «тихой».
Ведущий научный сотрудник, Сандра Джефферс
Кроме того, что исследователи не отметили колебания света (что позволяет предположить что GJ 887 достаточно стабильна), дополнительное исследование спектроскопических особенностей различных длин волн (измерение уровня энергии) света от звезды также подтвердило ее спокойную природу.
Используя 3,6-метровый телескоп в Европейской южной обсерватории (ESO) в Ла-Силла, Чили, исследователи наблюдали за планетной системой GJ 887 каждую ночь в течение трех месяцев. Они наблюдали за двумя планетами на близкой орбите вокруг красного карлика - первая примерно в 4,2 раза больше массы Земли, вращающейся вокруг звезды-хозяина каждые 9 дней, а другая в 7,6 раза больше массы нашей планеты и вращается вокруг звезды каждые 22 дня.
Тем не менее, они оба слишком близки к звезде, чтобы могла существовать вода в жидком виде - астрономы считают это качественным показателем обитаемой планеты. Но исследователи утверждают, что у обоих могут быть твердые поверхности, такие как у Земли, а у поверхности с более длинной орбитой также может быть плотная атмосфера.
Колебание звезды также показало, что в системе может быть третья планета, гравитация которой тянется на GJ 887. По оценкам команды, эта планета может находиться далеко за пределами обитаемой зоны с орбитальным периодом 51 день. Они также предположили, что на текущий день GJ 887 является довольно уютным и тихим местом, она могла бы быть гораздо более активной в молодости, миллиарды лет назад.
Опираясь на вышеуказанное, исследование подтверждает что даже у небольших звезд есть свои планеты, вращающиеся вокруг них. У таких планет действительно может присутствовать атмосфера и они могут быть обитаемыми, как в случае со скучным GJ 887.