Все наши звезды в деле.
Самый необычный плей-офф в нашей жизни стартует уже 1 августа, и по первым выставочным матчам понятно, что несмотря на все проблемы изоляции, скиллы у игроков не исчезли и не превратились в набор навыков ветерана из ВХЛ – звезды в порядке, а ролевички готовы стрелять.
Никаких прогнозов с глупым делением на фаворитов и аутсайдеров – как только вы начнете оценивать шансы команд на победу, из-за угла выйдет Джон Торторелла, выдаст вам самую большую вилку и отправит на кухню «Коламбуса», потому что кастрюли сами себя не почистят.
НХЛ – плотная и очень конкурентная среда. У крепких команд, которые залезли в плей-офф, не было нормального кемпа или интенсивных тренировок дома. Микроциклы? Их забрал вирус. Пик формы? Закажи еду в номер и постарайся не разжиреть до финала. Шутки про «Торонто» и первый раунд? Есть четкое ощущение, что в этот раз пролезут даже «кленовые». Тем не менее, цель есть у каждой команды – давайте разбираться, серьезные они или нет.
Восточная конференция
«Торонто»
Как закончили регулярку: 3-е место в дивизионе
Зачем едут: показать зад Остона Мэттьюса за пределами семи матчей с «Бостоном»
Ладно-ладно, все, последняя шутка про «Торонто». Это едва ли не самая талантливая команда, которая приехала в пузырь. На чистом льду, когда надо сверкнуть, показать гениальность или тотальный контроль шайбы на две минуты, конкурентов у них не очень много.
Когда надо залезть в угол, потолкаться, получить по рукам и злобно пошутить про мамку Маршанда – искать нужно кого-то еще. «Торонто» ищет свой путь к победе: все эти звезды, игра через атаку, легкость и гениальный налет раздолбайства – прямое следствие того, что команда не очень хочет быть как все. Но хоккей тем и прекрасен, что одной философии мало. А еще тем, что талантливая команда в предварительном раунде попала на соперника, который любит дисциплину, жесткость и шутки Джона Тортореллы. Хотите кубок? Придется перешагнуть через себя и бодаться.
«Флорида»
Как закончили регулярное: 4-е место в дивизионе
Зачем едут: спасать репутацию менеджера, который вложил 10 млн в Сергея Бобровского
«Флорида» – очень веселая команда. Одна из двух, которой будет комфортно играть при пустых трибунах («Оттаву» на праздник хоккея не позвали). И одна из тех организаций, у которых вроде бы есть приличные игроки, но структура состава и игры в целом не очень позволяет претендовать на что-то серьезное.
Есть Александр Барков – очень умный и недооцененный игрок уровня топ-10 центров лиги. Есть Бобровский – супервратарь, который попал под кучу денег и потерялся. В конце концов, есть Джоэл Кенневилл – великий тренер, который посидел без работы, а потом снова врубил свой миксер и подарил Ноэлю Аччари лучший сезон в карьере. «Флорида» слишком сырая, чтобы залезть дальше первого раунда. Но ей очень нужен основной плей-офф здесь и сейчас, чтобы избавиться от психологии вечных лузеров.
