Ниже отрывок из "Сравнительных жизнеописаний" древнегреческого писателя и философа Плутарха, глава "Лисандр".
Лисандру послали скиталу с требованием вернуться. А скитала вот что такое. Отправляя к месту службы начальника флота или сухопутного войска, эфоры берут две круглые палки совершенно одинаковой длины и толщины. Одну они оставляют себе, другую передают отъезжающему. Эти палки и называют скиталами.
Когда эфорам нужно сообщить какую-нибудь важную тайну, они вырезают длинную и узкую, вроде ремня, полосу папируса, наматывают ее на свою скиталу, не оставляя на ней ни одного промежутка, так чтобы вся поверхность палки была охвачена этой полосой. Затем, оставляя папирус на скитале в том виде, как он есть, они пишут на нем то, что нужно, а написав, снимают полосу и без палки отправляют ее военачальнику. Так как буквы на ней стоят без всякой связи, но разбросаны в беспорядке, прочитать написанное он может, только взяв свою скиталу и намотав на нее вырезанную полосу, располагая ее извивы в прежнем порядке, чтобы, водя глазами вокруг палки и переходя от предыдущего к последующему, иметь перед собой связное сообщение.
Полоса папируса называется, как и деревянная палка, «скиталой», подобно тому как измеряемый предмет называется по мере. Лисандр, которого скитала нашла на Геллеспонте, пришел в смятение.
Лисандр - спартанский военачальник и флотоводец, живший в V веке до н.э. , из рода гераклидов, т.е. потомок Геракла. Описанный выше эпизод относится ко времени после взятия Лисандром Афин и назначения им стратегом (главнокомандующим) в Малой Азии. Требование вернуться (см. выше) ему было послано ввиду творимого им насилия и проявлений жестокости.
Приказ явиться в Спарту был тайным, чем же обеспечивалась секретность послания? Секретность обеспечивалась скиталой, или шифром, называемым также "сциталь".
Вся процедура шифровки и дешифровки описана выше Плутархом. повторяться не будем. Ключом к шифрованию и последующей дешифровки является скитала, т.е. круглая палка определенного диаметра (как вариант, палка могла быть и многогранной). Одна скитала имелась у отправителя сообщения, другая у получателя. Условием точного воспроизведения переданного сообщения является равенство диаметров скитал у отправителя и получателя зашифрованного сообщения.
При этом, для большей секретности, получателю не обязательно хранить скиталу для дешифровки в виде материального предмета, достаточно знать необходимый для дешифровки диаметр, и изготавливать скиталу каждый раз при получении сообщения, с последующим ее уничтожением.
Предполагалось, что противник, перехватив сообщение, не сможет его прочитать, не зная диаметра скиталы. Но что мешает ему запастись набором палок всевозможных диаметров, и наматывать полосу папируса последовательно на все палки, пока читаемое сообщение не станет осмысленным?
Построил же английский математик Тьюринг в пригороде Лондона "Блетчли-парк"в годы Второй Мировой войны специальную машину для разгадывания кодов немецкой шифровальной машины "Энигма", а тут всего-то и надо, что изготовить ворох палок.
Нам неизвестно, был ли у дешифровщиков времен Древней Греции подобный набор палок (подробно о скитале как средстве шифрования пишет лишь Плутарх), но веком позднее древнегреческий философ Аристотель предложил воспользоваться для дешифрования специальным конусом с медленно меняющимся диаметром, на который наматывать ленту с сообщением.
На участке конуса, где меняющийся диаметр будет соответствовать диаметру примененной для шифрования скиталы, появится осмысленный фрагмент сообщения, после чего останется только изготовить скиталу нужного диаметра.
Шифр "сциталь" относится к шифрам перестановки, когда в тексте буквы переставляются местами. Вместо скиталы можно воспользоваться для шифровки и дешифровки таблицей, ключом к шифру будет являться знание количества столбцов и строк с таблице.
Шифруемый текст вписывается по строкам, получателю отправляется последовательность букв, считываемых по столбцам. Получатель вписывает полученный текст по столбцам, а расшифрованное сообщение читает по строкам.
А теперь поэкспериментируем. Ниже зашифрованный текст.
ДЛШИЬБАЕЕШДУЛСДЕАДЬБРЕЛЕШООДЬШЕЛВЕШЬВЬТШЕ
Сообщение производит впечатление бессмысленного, если не знать, что оно зашифровано шифром "сциталь", ключ к шифру - таблица с 6 строками.
Заполняем подобную таблицу по столбцам, результат ниже.
Прочитали? И сразу возникает вопрос - отчего не соблюдается регистр (строчные/заглавные), отчего не проставлены знаки препинания и пробелы. Да оттого, что это позволило бы быстрее раскрыть ключ. Если ставить, как положено, после знака препинания пробел, количество строк в таблице разгадывается мгновенно.
