Получен снимок удивительного «небесного мотылька»
Используя Очень большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), астрономы сфотографировали газовую туманность NGC 2899, которая поражает своей симметричностью, игрой цвета и сложной внутренней структурой, напоминающей порхающую в ночном небе разноцветную бабочку. Ранее эту планетарную туманность никогда еще не удавалось сфотографировать в таких мелких деталях – заметны даже просвечивающие сквозь фоновое звездное поле ее слабые внешние края.
Обширная газовая оболочка NGC 2899 разлетелась от центра на расстояние до двух световых лет. Газ в ней разогрет до температуры около десяти тысяч градусов и туманность ярко светится на фоне звезд Млечного Пути. Высокая температура газа объясняется мощным излучением материнской звезды, породившей туманность.
Отличительной особенностью туманности NGC 2899, расположенной на расстоянии от 3 до 6,5 тысяч световых лет от Земли в направлении южного созвездия Паруса, являются две центральных звезды, которым она и обязана своей почти симметричной структурой.
После того, как одно из этих светил подошло к концу своей эволюции и сбросило в окружающее пространство внешние оболочки, второе начало взаимодействовать с этими потоками газа, образуя видимую на снимке двухполостную структуру. Только примерно 10–20% всех планетарных туманностей имеют такую биполярную форму.
