Астрономам давно известно, что когда-нибудь в ближайшие пять миллиардов лет Млечный Путь столкнется с другой массивной спиральной галактикой - Галактикой Андромеды, которая находится на расстоянии около 2,5 миллиардов лет от Земли.
Но теперь возникла новая острая угроза. Еще до Галактики Андромеды Млечный Путь ждет столкновение с другим близким соседом. Согласно новым открытиям астрономов из Британского университета в Дареме, это может произойти через два миллиарда лет.
То, что сталкивается с Млечным путем, - это Большое Магелланово Облако, которое находится на расстоянии около 160 000 световых лет. Это карликовая галактика с массой около 10 миллиардов солнц. Это значительно меньше, чем Млечный Путь и Галактика Андромеды, но это все же немаловажно.
Наблюдения за последние два года показывают, что так называемое гало (облако) темной материи, окружающее Большое Магелланово Облако, почти в два раза массивнее, чем считалось ранее», - сказал Мариус Каутун из Даремского университета и ведущий автор нового исследования. Это говорит о том, что оно гораздо более тесно связано с Млечным путем и столкнется с нашей галактикой примерно через два миллиарда лет », - добавил он.
Столкновение почти неизбежно
Исследователи разработали несколько компьютерных моделей с участием различных факторов, которые будут определять движение и поведение Большого Магелланова Облака и Млечного Пути в течение следующих нескольких миллиардов лет. Примерно в 93 процентах сценариев Большое Магелланово Облако столкнулось с Млечным Путем перед Галактикой Андромеды.
