Роу с удивлением смотрела на собравшихся министров и стражу, которая выстроилась по периметру площади.
«Что происходит?» – Спросила Талантливая Жена.
«Позвольте, я расскажу», - сказал Фа Гао. Роу кивнула ему. – «Сегодня на Совете одним из вопросов император поднял поведение и преступления Драгоценной Жены. Нам было рассказано, что она нарушила правила Устава и напала на вас в попытке убить».
«Мы заслушали всех свидетелей», - продолжил рассказывать канцлер, которому не понравилось то, что его Фа Гао задвинул своим поведением. – «И было принято единственное верное решение – Драгоценную Жену Шан вернули во Дворец. Вы должны забрать у нее корону и Устав Драгоценной Жены, для того, что бы мы могли привести приговор в силу».
«И каков приговор?» - Тихо спросила Роу.
«Смерть», - просто ответил канцлер. – «Мы ждали только вас», - произнес он, указывая на дверь и намекая, что теперь Роу должна сделать следующий шаг.
«Но я не могу», - ответила Роу. – «Без указа не могу».
К министрам подошел евнух Хи и протянул Роу свиток. Роу развернула его и прочла. От того, что она читала, у нее холодело сердце.
Талантливая Жена зашла во Дворец Драгоценной Жены. По нему бегали служанки. Перед смертью ей вернули все, что у нее было – былую власть, богатство. Только все это было обманом.
Драгоценная Жена Шан сидела в главном зале. Одна из служанок делала ей массаж рук. Шан устало улыбалась. Увидев Роу – с насмешкой на нее посмотрела. Но, встала и поклонилась. Роу так же ей поклонилась.
«Как видишь, все вернулось на свои места», - сказала Шан. – «Лианг никогда не расстанется со мной. А ты тут только потому что беременна. Но, как только родишь – то покинешь Императорский город. Я уговорю Лианга».
Шан подошла к Роу и внимательно ее осмотрела.
«Головка не болит, после вчерашнего?» - спросила с усмешкой она.
«Нет, не болит», - ответила Роу. – «Поднимаясь сюда, я жалела о том, что сложилось все именно так. Но теперь я понимаю, что все верно».
«Что ты там болтаешь?» - Скривившись, спросила Шан. – «От беременности совсем крыша поехала?»
«Тебе понравилось сегодняшнее утро?» - Спросила Роу.
«Конечно! Я вернулась сюда с высоко поднятой головой. Все смотрели и не верили, что Лианг меня вернул из тюрьмы сюда», - усмехнулась Шан. – «И не советую тебе пытаться мне навредить. Ты поплатишься за это».
«Тебя вкусно накормили?» - Спросила Роу.
«Да. Как и подобает», - ответила Шан. Ее начинали раздражать вопросы Роу. И девушка не понимала, почему она все это спрашивает. – «Что тебе надо?»
«Я просто выполняю то, что положено», - сказала Талантливая Жена. – «Посмотри в окно на площадь».
Шан подошла к окну и посмотрела на площадь перед ее дворцом. Там стояли министр и стража. Более того, сейчас пришел и император.
«Они пришли приветствовать меня?» - Спросила с улыбкой Шан.
«Ты действительно очень глупа», - сказала Роу. – «У тебя было все, что бы взлететь на самый верх. Не хватило только ума», - Роу протянула ей свиток. Шан его взяла. – «Ты же не умеешь читать? Я расскажу тебе, что там написано. Это указ императора, который одобрил Совет министров. Согласно указу, ты лишаешься титула Драгоценной Жены. И я тут, что бы забрать императорские украшения и Устав», - Роу повернулась к служанкам. – «Исполняйте! Все собрать. Устав передайте мне. Эту девку», - сказала Роу, указывая на Шан, - «разденьте».
Служанки засуетились. Они с большой скоростью собрали сундучки с драгоценностями. Другие служанки начали быстро снимать украшения с Шан. После снимать шелка.
Сама же Шан не стояла смирно. Она сопротивлялась. Пыталась отобрать украшения. Но, служанок было больше. И они оказались ловчее.
«Не хватайся за камни», - сказала Роу. – «На том свете они тебе не понадобятся»
Служанки расплели Шан волосы, а сама девушка услышав слова Роу просто упала на колени. Роу в руки передали Устав.
«Не лей слезы. Они всем безразличны», - сказала спокойно Роу. – «Но кое-что ты можешь сделать для того, что бы облегчить свою участь».
«Что?» - Спросила всхлипывая Шан.
«Просто прими свою участь. Поклонись всем и выпей яд. Оставь хоть последнее впечатление о себе, как достойно принявшую смерть», - сказала Роу.
Роу дала сигнал, и служанки подхватили Шан под локти и потащили к выходу.
«Обычно, служанки плачут, провожая свою госпожу», - сказала Юби, которая сопровождала Роу. – «Устилают ее путь слезами. А тут никто…»
Шан осмотрелась и увидела безразличные лица вокруг. Всем вокруг было плевать. Девушка встала на ноги. Первой из Дворца вышла Роу. За ней вывели и Шан.
Талантливая Жена поклонилась императору.
«Я выполнила свою часть работы», - сказала она. – «Я должна остаться? Или мне можно уйти?»
«Это не женское дело. Иди», - сказал Лианг. Роу поклонилась. Она отправилась не к себе, а в Зал Земного Спокойствия.
Девушка зашла в просторный зал, где были две другие жены: Нравственная Жена Сюин и Благодетельная Жена Мин. Так же было много служанок.
Роу села на свой трон и Жены поклонились ей.
«Простите нас, за наше любопытство», - сказала Нравственная Жена Сюин. – «Но до нас дошел слух, что Драгоценная Жена Шан вернулась во дворец. И теперь в прежнем положении, не смотря на то, что прошлой ночью пыталась вас убить».
«Мы не понимаем, как такое возможно», - сказала Благодетельная Жена Мин. –«За подобное ее должны были наказать».
«Вы все верно говорите», - сказала Роу. – «Шан вернули во Дворец и ейвернули все, что у нее было. Это было сделано по указу Совета».
По Залу прокатился возмущенные голоса.
«Но как так?» - Воскликнула Сюин.
«Однако, это была вынужденная мера», - продолжила Роу. – «Это было сделано только для того, что бы лишить ее титула и соблюсти все традиции. Шан приговорена к смерти. Сейчас это и происходит. Но ее обвинили не только в попытке убийства. Она не один раз нарушала Устав. За это ее лишили титулов. За посягательство на мою жизнь – приговорили к смерти. Не повторяйте чужих ошибок».
В зал зашел евнух Бохай.
«Пришла наложница Мин Ма», - объявил он.
Роу кивнула и в Зал Земного Спокойствия зашла бледная Мин Ма. Она поклонилась Талантливой Жене.
«Я поздравляю тебя, Мин Ма», - улыбнулась ей Роу. – «Тебе выпала большая честь – ты станешь частью гарема императора Японии – друга нашего Сына Неба».
«Я благодарна вам, за оказанную мне честь», - тихо ответила Мин Ма, не поднимая глаз.
«Возможно, тебе кажется, что тебя наказали. Но это не так», - сказала Роу. – «Император Восходящего Солнца молод и красив. И тебе, как подарку императора Китая, он уделит внимание и пригласит к себе на ночь. И, если ты будешь достаточно искусна и умна, то он пригласит тебя не один раз. И ты сможешь родить ребенка и возвыситься».
Мин Ма посмотрела на Роу с удивлением.
«Ты передашь дары императору от нас», - сказала Роу. – «Платья для тебя сшили. Ты сразу будешь выделяться. Но, будь кротка, мила и послушна».
«Спасибо, госпожа», - поклонилась Мин Ма.
«Так же, с тобой отправляют и шелка для тебя. Это мой личный приказ. И, я надеюсь, что ты напишешь мне, когда приедешь в свой новый дворец», - сказала Роу.
«Я надеюсь, мы станем добрыми друзьями, госпожа. И вы не оставите меня, не смотря на то, что между нами будет море», - сказала Мин Ма.
«Не оставлю. Я не забуду про тебя, Мин Ма», - сказала Роу. – «В добрый путь».
Мин Ма поклонилась и вышла из Зала. Заходила сюда она, опустив голову. Выходила же прямо и ровно.
Вперед вышла Нравственная Жена.
«Однако, госпожа. Раз Шан лишили титула, значит, должен пройти новый отбор на место Драгоценной Жена?» - спросила она.
«Когда император сел на трон, то он оставил за собой право назначить свою любимицу», - сказала Роу. – «Это право за ним и осталось. Мне неизвестно, кого он назначит на это место».
Благодетельная Жена усмехнулась:
«Это может быть сюрпризом для всех. Как и с вами», - сказала Мин. – «Никто и догадаться не мог, что он вас так возвысит. Теперь, очевидно, придет еще одна любимица».
«Такова воля императора и мы не будем спорить. Девушку, которая получит титул, мы примем с улыбкой и во всем будем ей помогать», - сказала Роу. – «Но, сегодня есть чему порадоваться – в Запретном городе осталась только одна Мин Ма».
По залу прокатился смех. А Мин покраснела и опустила глаза.
«Не время скучать и бездельничать», - сказала Роу. – «Нас ожидают новогодние праздники. Нам нужно приготовить подарки, приготовить праздник, приготовить Запретный город. Я жду от вас предложений. Император любит все новенькое. Все свои предложение вы можете передавать мне, если я буду занята, через Главную Служанку Юби».
Юби с удивлением посмотрела на Роу и поклонилась.
«Так это правда? Джен убили?» - спросила Мин.
«К сожалению да», - сказала Роу. – «Сейчас идет расследование».
«Плохо все это, Талантливая Жена», - сказала Сюин. – «В последнее время смерть окружает нас. Словно в кольцо взяла. Уже начали перешептываться слуги и наложницы. И это может перерасти в бунт».
«Я и не знала, что все настолько плохо», - сказала Роу.
Бунта в Запретном городе ей только и не хватало для полного счастья. Роу настолько отвлеклась на Жен императора и на интриги с канцлером, что почти упустила Внутренний Двор.
Начало
Рассказ «Последние шаги» написан и опубликован на канале "Gnomyik" 15 августа 2020 г.
Если вам понравился рассказ - нажимайте "палец вверх" и подписывайтесь на канал.
Уникальность текста зафиксирована тут
