Зомби стали основными фигурами популярной культуры, а зомби-апокалипсис - это образ, который используется во многих книгах, фильмах и сериалах. Но есть ли в природе реальные случаи проявления агрессии как у зомби?
Как бы вы их ни называли, эти трупы, которые поднимаются из могилы, чтобы ходить по миру и наводить ужас, а иногда и заражать жителей, являются одними из главных монстров в популярной культуре.
Это слово относится к существам из гаитянского фольклора, которые по своему происхождению были немногим больше, чем призраки из западного фольклора.
Однако постепенно концепция эволюционировала и стала относиться к человеку, которого колдун лишил рассудка, который вошел в смертельное состояние, пока еще был оживлен, и, таким образом, стал рабом знахаря.
В настоящее время люди используют слово «зомби» гораздо более свободно - часто метафорически - для обозначения кого-либо или чего-либо, что представляется апатичным, движется медленно и демонстрирует слабую осведомленность об их окружении.
Но действительно ли зомби или зомби-подобные существа существуют в природе, и если да, то что они собой представляют и как они попадают в это состояние «нежити»? И могут ли люди когда-нибудь стать подобными зомби?
1. Муравьи-зомби
Офиокордицепс - это род грибов, насчитывающий более 200 видов, и микологи все еще считают, что многие виды грибов могут быть опасными, часто потому, что они токсичны для животных, но есть одна особенность, которая делает офиокордицепс особенно пугающим. Эти виды грибов «поражают» различных насекомых через свои споры. После заражения гриб-паразит берет под свой контроль разум насекомого, изменяя его поведение, чтобы повысить вероятность распространения грибковых спор.
Офиокордицепс «питается» насекомыми, к которым они прикрепляются, врастая в их тела и выходя из них, пока насекомые не погибнут.
Один из этих видов, Ophiocordyceps unateralis sensu lato, специфически заражает, контролирует и убивает муравьев-плотников, обитающих в Северной Америке.
Когда Ophiocordyceps unateralis заражает муравьев-плотников, они превращают их в зомби. Муравьи вынуждены взбираться на вершину возвышенной растительности, где они остаются прикрепленными и умирают. Высокое возвышение позволяет грибку расти, а затем широко распространять свои споры.
Исследователи из Университета штата Пенсильвания обнаружили, что Ophiocordyceps unateralis полностью контролирует мышечные волокна муравьев, заставляя их двигаться так, как он «хочет».
«Мы обнаружили, что высокий процент клеток в организме хозяина - это клетки грибов», - отмечает Дэвид Хьюз, доцент кафедры энтомологии и биологии Пенсильванского университета.
2. Пауки-зомби
Зоолог Филипп Фернандес-Фурнье из Университета Британской Колумбии в Ванкувере, Канада, и его коллеги сделали пугающее открытие в эквадорской Амазонии.
Они обнаружили, что ранее неизвестный вид осы Zatypota может управлять пауками вида Anelosimus eximius в такой степени, которую исследователи никогда раньше не наблюдали в природе.
Пауки Anelosimus eximius - социальные животные, предпочитающие держаться группами, никогда не удаляясь слишком далеко от своих колоний.
Но Фернандес-Фурнье и его команда заметили, что представители этого вида, инфицированные личинкой Zatypota, проявляли странное поведение, оставляя свою колонию плести плотно сплетенные коконоподобные сети в отдаленных местах.
Когда исследователи открыли эти искусственные «коконы», они обнаружили, что внутри растут личинки Zatypota.
Дальнейшие исследования показали череду ужасных событий. Осы затипоты откладывают яйца на брюшке пауков Anelosimus eximius. Когда вылупляется яйцо и появляется личинка осы, она начинает питаться пауком и начинает управлять его телом.
Когда личинка получает полный контроль над своим хозяином, она превращает его в зомби-подобное существо, которое вынуждено отклоняться от своих товарищей и вращать коконоподобное гнездо, которое позволит личинке превратиться во взрослую осу.
Однако перед тем, как войти в свой новый «кокон», личинка осы завершает свою «работу», пожирая своего хозяина.
«Осы, манипулирующие поведением пауков, наблюдались и раньше, но не на столь сложном уровне, как этот», - говорит Фернандес-Фурнье.
3. Зомби-растения
В 2014 году исследователи из Центра Джона Иннеса в Норвиче, Великобритания, обнаружили, что определенные бактерии, известные как «фитоплазма», превращают некоторые растения в «зомби».
Бактерии, которые распространяют насекомые, заражают такие растения, как золотарник с желтыми цветками. Инфекция заставляет золотарник распускать листообразные продолжения вместо обычного цветения.
Эти похожие на листья наросты привлекают больше насекомых, что позволяет бактериям широко «путешествовать» и заражать другие растения.
Хотя трансформация не приводит к гибели растения, исследователи очарованы тем, как фитоплазма может изменить «волю» этого хозяина, чтобы заставить его вырастить элементы, необходимые для распространения и процветания.
«Насекомые переносят бактерии, так называемые фитоплазмы, которые разрушают жизненный цикл растений», - говорит профессор Гюнтер Тайссен из Йенского университета им. Фридриха Шиллера в Германии, один из исследователей, внимательно изучавших активность фитоплазмы.
4. Зомби(люди)
Но могут ли люди превращаться в зомби? В 1990-х годах доктор Шаванн Дуйон и профессор Роланд Литтлвуд решили выяснить, возможны ли зомби.
В 1997 году они опубликовали в журнале «Ланцет» исследование, в котором проанализировали случаи трех человек из Гаити, чьи общины были идентифицированы как зомби.
Одной из них была 30-летняя женщина, которая якобы быстро скончалась после болезни. Через 3 года после этого события семья узнала, что она ходила как «зомби». Последнее исследование касалось другой женщины, которая «умерла» в 18 лет, но снова была замечена в виде зомби через 13 лет после этого события.
Доктор Дуйон и профессор Литтлвуд исследовали трех «зомби» и обнаружили, что они не были жертвами злого заклинания. Вместо этого их зомбификация могла быть объяснена медицинскими причинами.
Первый «зомби» страдал кататонической шизофренией - редким заболеванием, при котором человек ведет себя так, как будто он ходит в ступоре. У второго человека было повреждение головного мозга, а также была эпилепсия, в то время как третий оказался просто неспособным к обучению.
«Люди с хроническим шизофреническим заболеванием, повреждением головного мозга или неспособностью к обучению нередко встречаются со странствиями по Гаити, и они с особой вероятностью будут идентифицированы как люди с недостатком воли и памяти, которые являются характеристиками зомби», - пишут исследователи в своей книге.
Но есть также определенное психическое расстройство, называемое синдромом Котара, из-за которого люди могут вести себя как зомби. Это потому, что они заблуждаются, что они мертвы или разлагаются.
Остается неясным, насколько распространено это состояние, но исследования показывают, что это редкое явление. Тем не менее задокументированные случаи людей с синдромом Котара вызывают беспокойство.
В одном тематическом исследовании описывается ситуация с 53-летней женщиной, которая «жаловалась, что она мертва, пахнет гниющей плотью, и хотела, чтобы ее отвезли в морг, чтобы она могла быть с мертвыми людьми».
В другом рассказывается о 65-летнем мужчине, который поверил, что его органы, в том числе мозг, перестали работать, и что даже дом, в котором он жил, медленно, но неуклонно разваливался.
В какой-то момент мужчина попытался покончить с собой. Исследователи сообщают, что он в предсмертной записке раскрывает, что он хотел покончить с собой, так как опасался распространения смертельной инфекции среди жителей деревни, которые в результате могут страдать от рака».
Означают ли такие случаи, что зомби в некотором роде реальны, или, как и наше увлечение фигурой зомби в фольклоре и популярной культуре, они просто отражают наши непростые отношения со смертью?
