Учёные обнаружили поток метана, изрыгаемого морским дном в районе Антарктиды. Это первая находка такого рода. Теперь исследователи предполагают, что под замерзшим континентом располагается огромный резервуар парниковых газов.
Морской эколог Эндрю Тербер из Университета Орегона в США впервые увидел то, что его коллега описал как "микробный водопад", во время погружения в ледяные воды моря Росса в 2012 году.
То, что выглядело как супермагистраль из белых пятен на дне океана, оказалось скоплением крошечных организмов, которые выстроились в очередь к источнику метана. Поясним, что для глубин океана данный "фонтан" является своего рода бесплатной раздачей горячей еды.
Пока нет никаких свидетельств того, что за этой протечкой метана стоит изменение климата. Это хорошая новость для учёных, обеспокоенных тем, что глобальное потепление может привести к оттаиванию вечной мерзлоты и высвобождению метана, который она сохраняет в своих недрах.
Однако, если этот метан попадёт в атмосферу, это может усугубить глобальное потепление. Дело в том, что метан является более мощным парниковым газом, чем углекислый газ. На данный момент источники метана в океане дают всего один процент от общих глобальных выбросов.
Содержание метана в атмосфере в основном растёт из-за человеческой деятельности, в том числе из-за сельского хозяйства и добычи нефти и газа.
На данный момент микробы, обнаруженные возле антарктического источника, помогают удерживать метан от попадания в атмосферу, потребляя газ до того, как он поднимется через воду в воздух.
Открытие описано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Ранее мы рассказывали о том, как распыление каменной пыли поможет снизить содержание парниковых газов в атмосфере и прогнозе учёных, согласно которому к 2100 году Земля лишится белых медведей.