Даже название клинкового типа American tanto просто кричит о смеси совершенно различных культур. По степени «гармоничности» его можно сравнить с определением Japanese hamburger. Большая часть клинков этой категории, мягко говоря, не сильны своим потенциальным функционалом, а также редко славятся внешней привлекательностью. Вместе с тем, меньше чем за 20 последних лет ножи этого стиля получили широкую популярность. В силу чего модельные линейки почти каждого известного ножевого производителя включаю хотя бы по одному американскому танто.
Родоначальник
А придумал данный «интернациональный» тип ножевой мастер Bob Lum. Будучи этническим китайцем, Боб является уроженцем штата Орегон. Здесь, в родном городке Астория прошло и его детство. На свой первый пятилетний «юбилей» мальчик получил в подарок от дяди небольшой складень.
Этот дар оказал неожиданно сильнейшее влияние на будущую жизнь племянника. Начавшееся увлечение мальца клинками в дальнейшем выросло не просто в профессию, а в собственный бизнес. Создав первую собственную модель ножа на шлиф-станке, собственноручно собранном на кухне дома своего, Лам с 1976 года, по сути, пошел по карьерному пути найфмейкинга.
Приступая к разработке очередного ножа, Боб зачастую отталкивается от «классики» Азии или Европы. Например, целый ряд его фикседов основан на древне-римском гладиусе, а несколько фолдеров мастера — на традиционном листовидном клинке Древнего Китая.
Подобным же образом в 1978 г., вдохновившись своеобразием профиля традиционного холодного оружия самураев Японии, Лам изготовил клинок, ставший началом целого семейства. Причем до сих пор многие специалисты признают за американскими танто именно этого мастера лидерство среди аналогов в отношении и функционала, и дизайн.
На Соединенные Штаты в ту пору нахлынула волна всеобщего интереса к древним боевым единоборствам Японии. Неудивительно, что новый тип клинка, похожего на миниатюрный меч самурая, пришелся «ко двору». Найфмейкеры начали выпускать модели, прототипом которых стал Ламовский танто, даже не заботясь об упоминании автора идеи.
Причем некоторым из них посчастливилось опередить Боба и по степени известности модели, а следовательно, и в количестве продаж. Последнее, кстати, сам Лам всегда признавал наименее важным для него фактором. А главную роль в том, что «рыночный успех» прошел для Боба стороной, сыграли всего лишь реклама и маркетинг конкурентов-последователей, а не качество их работы или примененных материалов.
Популяризатор
Ярко проявилось подобное положение в коммерческой успешности такого найфмейкера, как Phill Hartsfield. Именно он, кстати, добавил американскому танто стамесочную заточку и рубленые, прямые контуры. Также клинки Фила отличаются своеобразным минималистичным дизайном, который иногда даже обвиняют в примитивности.
Типичным для Хартсфилдовских танто являются:
- применение стальной полосы из А2;
- вышеназванная стамесочная заточка;
- рукоять обмотанная шнуром, пропитанным эпоксидкой.
Первоначально в моделях из этой линейки мастер наматывал на хвостовик толстый ботиночный шнурок без использования какой-то подложки. Оказалось, что даже столь примитивной имитации под рукоятку «классических» танто при соответствующем профиле клинка было достаточно для возникновения ажиотажного спроса среди целевой аудитории.
И одной наиболее отличительных особенностей изделий Фила стала демонстративно грубая финишная отделка клинка абразивами со степенью зернистости под 80 grit (зернистость, англ.). Ножеделы-конкуренты придумали для такой технологии саркастический термин DBC, что является аббревиатурой от выражения Drag Behind Car или «протащить за автомашиной».
Хартсфилд позиционировал свою продукцию, как лишенную любых изысков в дизайне и отделке, что диктуется приоритетностью функционала. Ввиду чего ей обеспечиваются отличные режущие свойства и надежность.
По утверждению Фила, создавая клинок, он вкладывает в него частицы не только своей души, но и души потенциального обладателя. Там происходит слияние двух душ с третьей — душой клинка, что многократно улучшает свойства и качества изделия. Не знаю, насколько покупатели в это верили, но по 6 сотен баксов платили.
Кроме ножей, Хартсфилд выпускал и мечи стамесочной заточки в форме American tanto. Один из них был подарен мастеру по японскому этно-фехтованию Obata Toshiro. Этот многократный чемпион Страны Восходящего Солнца по рубке «Татами омотэ» — свернутой в рулон рисовой циновки. Тоширо применил подарок Фила в ряде публичных выступлений в телеэфире.
Ввиду квалификации японского мастера, неудивительно, что ему удалось разрубать циновку из рисовой соломы неплохо заточенной стальной полосой. Среди знатоков этого японского боевого искусства ходила шутка, что Обата способен разрубить этот «спортивный инвентарь» даже боккеном (цельная деревянное имитация традиционного японского меча). А производитель американизированной версии на полную катушку использовал выступления Тоширо в популяризации своей продукции.
