Сейчас среди мировой элиты марафонского бега имена спортсменов из Португалии практически не упоминаются. А ещё совсем недавно лучшим марафонцами мира были спортсмены именно из этой страны. Лондон-2000, Антониу Пинту – 2’06.36.
Главным претендентом на победу в Лондоне-2000 был марокканец Эль Муазис. За год до этого он уже выиграл этот старт. Пинту, который к тому времени уже дважды (в 1992 и 1997) становился победителем Лондонского марафона, в качестве главного фаворита специалистами не рассматривался.
34-летний Антониу первую половину дистанции держался на вторых ролях. Заняв позицию за Эль Муазисом и южноафриканцем Гертом Тисом, португалец выжидал момент для атаки.
Обгоняя отставших от лидеров участниц женского марафона, старт которым был дан на полчаса раньше, Пинту улучил момент и в сложившейся суматохе резко перестроился.
То, что произошло потом, комментаторы прямого эфира назвали «погоней за рекордом». Если до этого португалец всё время оглядывался по сторонам, оценивая расклад сил, то после отрыва Пинту начал молотить, как заведённый. На отрезке последних 10 км Антониу Пинту привёз своему преследователю Эль Муазису почти целую минуту!
Пинту не просто установил новый рекорд Европы, он улучшил предыдущее достижение своего же соотечественника – Карлуша Лопиша, олимпийского чемпиона Лос-Анджелеса-1984.
Участник четырёх (!) Олимпийских игр Антониу Пинту пришёл в легкую атлетику из велоспорта.
Через два года после смены спортивной специализации Пинту едет на свою первую Олимпиаду в Сеул (1988) и бежит там 10000 м за 28’09.53 (13 место). Затем ещё три Олимпиады подряд, везде марафоны (лучшее достижение – 11 место в Сиднее-2000), и в 35 лет уходит из большого спорта. Шесть марафонов из 2’09 – хороший результат для бывшего велосипедиста, впервые одевшего беговые кроссовки в 20 лет.
