Здесь отвечу на вопросы, которые мы не обсудили в предыдущих статьях про динозавров, -- этой, этой и этой.
1. Динозавры были теплокровными?
Специалисты все более категорично говорят, что да, динозавры были теплокровными. Или как минимум мезотермными, то есть уровень метаболизма и температура тела у них была выше, чем у холоднокровных. У них было четырехкамерное сердце, строение костей, которое говорит о высоком метаболизме, так же, как и тот момент, что, по крайней мере, тероподы могли быстро передвигаться в течение определенного времени. Перьевой покров тоже намекает на эндотермию. Возможно, что у крупных особей была индукционная эндотермия – сохранение тепла за счет массы тела: мол, чем больше жира, тем дольше остывает. Возможно еще, что поддержание температуры за счет метаболизма возникло уже у архозавров (предки динозавров).
А еще они высиживали яйца. Укладывали их кругом в несколько слоев, увеличивая диаметр каждого последующего слоя, и усаживались на пустое место в центре кладки. Этот момент тоже как бы не о холоднокровности. Хотя можно предположить, что это защита от мелких назойливых млекопитающих.
2. Что способствовало доминированию динозавров?
В первую очередь это бипедия и сложная система дыхания, схожая с птичьей. Передвижение на двух конечностях увеличивало обзор и мобильность, а также освободило передние лапы, которые были хоть и не большими, но достаточно мощными, чтобы удержать жертву.
У динозавров, как и у птиц, были воздушные мешки, которые увеличивали объем доступного кислорода. Это значит, что динозавры могли бегать быстрее на более дальние расстояния. В конце триаса было очередное вымирание, связанное, возможно, с вулканической и/или тектонической активностью и сменой климата. В результате катастрофы исчезли все крупные круротарзы (архозавры крокодиловой линии), и у динозавров не осталось конкурентов. Высокий уровень метаболизма позволил некоторым видам достичь больших размеров и стать суперхищниками.
3. От чего вымерли динозавры?
Есть несколько теорий на этот счет, но ни одна однозначно не доказана. Первая теория – импактная: на полуостров Юкатан грохнулся метеорит, подняв триллионы тонн пыли и сажи, и вызвал ядерную зиму.
Также в катастрофе обвиняют вулканы, которые начали сильно активничать еще до падения метеорита. Некоторые специалисты комбинируют эти два фактора, полагая, что падение метеорита многократно усилило вулканическую активность, которая добила уже начавших сдавать позиции динозавров. Возможно, если бы он попал в другое место, не так сильно вулканически заряженное, все было бы не так печально. Но это не точно.
Численность некоторых видов динозавров начала падать еще до вышеназванных событий. Полагают, что здесь приложили лапку млекопитающие, разоряя их гнезда и поедая маленьких динозаврят. Какой-то уровень родительской заботы, по крайней мере у части динозавров, был, но из-за разницы в размерах у взрослой особи с малышами и с млеками, потери у рептилий были.
И все же не стоит сваливать такую ответственность только на пушистиков. Вместе с динозаврами мел-палеогеновое вымирание стерло с лица Земли 16 % семейств морских животных и 18 % семейств сухопутных позвоночных -- практически все были крупных и средних размеров. Вряд ли это под силу мелким потомкам цинодонтов.
4. Зачем Т-рексу лапки?
Самый важный вопрос динозавроведения – зачем тираннозавру и другим гигантам такие маленькие передние конечности? Кроме мемов, конечно. Несмотря на небольшие их размеры и ограниченность в движении, это были мощные удерживающие инструменты. Предполагают, что они были нужны для удержания добычи или партнера во время спаривания. Также, возможно, с их помощью тероподы поднимались с земли.
______________________________________
Все, друзья, ура, мы распрощались с динозаврами и со всеми, кто не пережил мел-палеогеновое вымирание, и шагнули в нашу кайнозойскую эру. Если готовы идти со мной дальше, ставьте лайк, подписывайтесь, пишите комментарии. Жду вас в следующей статье.
