Сезон Национальной хоккейной лиги близится к возвращению. Уже 10 июля клубы смогут открыть тренировочные лагеря, что станет предпоследним этапом к продолжению розыгрыша, прерванного из-за пандемии.
Стали известны новые подробности возобновления сезона Национальной хоккейной лиги (НХЛ). 11 июня руководство лиги совместно с профсоюзом игроков НХЛ определило дату открытия тренировочных лагерей. Возобновить подготовку к сезону и полноценные тренировки команды смогут 10 июля.
«Это будет сделано при условии соблюдения медицинских требований и требований безопасности, а также наличия договоренности сторон о возобновлении игры. Длительность тренировочных лагерей и, следовательно, даты начала матчей будут определены позднее».
Данный этап является третьим, предпоследним к продолжению розыгрыша, который из-за пандемии коронавируса был прерван в марте на финальной стадии регулярного чемпионата. Из-за COVID-19 чемпионат в итоге было завершен досрочно, но от борьбы за Кубок Стэнли лига не отказалась. Плей-офф проведен будет, но перед началом розыгрыша состоится предварительный турнир с участием 24 команд. Все они разделены на две конференции — Восточную и Западную — и ранжированы по проценту побед, добытых в «регулярке». Клубы из топ-4 примут участие в круговом мини-турнире и сыграют друг с другом по три матча, остальные же команды, расположившиеся с пятого по 12-е место в конференции, сойдутся в особом противостоянии с серией до трех побед — выигравший выйдет в плей-офф, где и встретится с командой из топ-4 по номеру посева. Матчи пройдут в двух городах, которые НХЛ определит позднее, равно как и расписание игр.
Примечательным в новом формате является то, что после каждого раунда плей-офф команды будут посеяны заново: команда с наивысшим посевом встретится с командой с самым низким посевом, вторая команда встретится с предпоследней и так далее. Таким образом, розыгрыш игр на вылет будет проведен без четкой сетки.
Ранее лига уже перешла на второй этап возобновления сезона и разрешила командам с 8 июня возобновить занятия на своих клубных базах, но с ограничениями. Хоккеисты, согласно им, должны тренироваться в индивидуальном режиме лишь в небольших группах до шести игроков. При этом спортсменам позволено вернуться на базу на добровольной основе — те, кто опасается за свое здоровье, имеют право отказаться от занятий и продолжить тренировки дома. Остальные будут допущены до занятий на базе только после прохождения тестирования на COVID-19. Причем проверки будут проходить на регулярной основе.
Пока далеко не все 24 клуба, которые продолжат борьбу за Кубок Стэнли, данной возможностью воспользовались.