Используя собранные данные, можно вернуться в прошлое. Исследователи совершили такое путешествие в палеозойскую эру. Это были времена массового вымирания, исчезло 95% организмов. Живущие на Земле между 541 и 252 миллионами лет назад членистоногие были разных размеров: от крошечных до огромных.
Членистоногие палеозойские животные были самыми крупными на Земле в то время. В океанических водах палеозоя хозяйничали одни из самых страшных вымерших членистоногих: морские скорпионы, Eurypterida. Новое исследование, опубликованное в Gondwana Research, представляет собой наиболее полную информацию об этих грозных существах, когда-то рассекающих австралийские воды.
Форма тела Eurypterida была приспособлена для плавания. Они выглядели как двоюродные братья современных скорпионов.
Eurypterida обитал в древнем океане более 400 миллионов лет назад. Он обладал внушительными размерами, его длина достигала более 2,5 метров. Ученые считают, что в пищевой сети они занимали то же место, что и современная белая акула.
Eurypterida были отличными пловцами. Своими огромными передними конечностями с когтями они ловили свою добычу. После этого они раздавливали ее между зубоподобными структурами на ногах. Слишком много времени прошло, чтобы с точностью установить, что было в рационе этих животных. Предположительно, они питались рыбой и мелкими сородичами.
В современной Австралии обитают уникальные животные, такие как утконос. И эта уникальность характерна и для древних времен этого региона. В качестве примера можно назвать Eurypterida. В ходе исследования было рассмотрено 10 окаменелостей. Результатом работы стало открытие шести групп морских скорпионов. Было исследовано большое количество фрагментов. В наличии имеется только один полный экземпляр.
Планируется повторное посещение мест, где были собраны фрагменты. Ученые надеются найти более полные образцы. Они считают, что будущие исследования позволят не только глубже изучить морских скорпионов, но и лучше понять окружающую среду, в которой они жили. Есть надежда многое узнать о жизни этих гигантов, обитающих в доисторических океанах Австралии.