Перед началом соревнований в числе первых, а значит, и главных соискателей двух путёвок в высший дивизион чаще всего упоминались трое: «Сокол» (Саратов), «Торпедо-ЗИЛ» (Москва) и «Шинник» (Ярославль). Саратовцы, до того занимавшие три года подряд третье место, наверное подняли бы всех на смех, если б и на этот раз не справились с задачей сезона и не перебрались в элиту. Но «Сокол» подготовился основательно и с первых туров, прочно захватив лидерство, по существу оставил конкурентом борьбу за второе место. На место серебряного призёра поначалу веские аргументы предъявил ярославский «Шинник». Но позднее главное соперничество развернулось за вторую позицию между «Торпедо-ЗИЛ» и казанским «Рубином» Виктора Антиховича. Преимущество столичных автозаводцев с главным тренер – Борис Игнатьев в основательности игры и наличии, более классных исполнителей выявилось на финишной прямой. Что касается ярославской команды – огромные затраты межсезонья на комплектование и создание абсолютно новой команды, как часто бывает в таких случаях, не всегда приносят быстрый и желаемый результат. Отсутствие отлаженного игрового механизма обернулась, особенно в первой половине первенства, для «Шинника» потерей множества очков вместе с уходом с поста главного тренера А. Петрушина. Кстати, наставники команд по ходу турнира сменились у семи клубов дивизиона. Репутацию крепких коллективов не распологавших возможностями бороться за лидерство, но способных преподнести «сюрприз» фаворитом, вновь подтвердили «Кристалл», «Амкар», «Газовик-Газпром», «Томь», читинский «Локомотив» и тульский «Арсенал». Несколько неожиданным стало 12-е место «Балтики», ещё год назад упоминавшейся в числе главных соискателей «билета» в высший дивизион. Два аутсайдера – «Локомотив» (Санкт-Петербург) и московский «Спартак-Чукотка», судя по всему махнули рукой на свою судьбу ещё в конце первого круга. И если железнодорожники из северной столицы кое-как нашли средства, чтобы завершить сезон не сходя с пути, то чукотские спартаковцы вынуждены были из-за полного отсутствия денег сняться с первенства в июле. Любопытно, что перед началом первенства руководства ФК «Спартак-Чукотка» ставило перед своей командой задачу завоевание одной из путёвок в высший дивизион. Сенсацией турнира, несомненно, стало падение во второй дивизион «Жемчужины» (Сочи). Руководители клуба так и не смогли заручиться финансовой поддержкой для содержания в городе – курорте единственной команды, некогда добивавшейся неплохих результатов в чемпионате страны. «Жемчужина» за короткий отрезок времени скользнула вниз – из высшего во второй дивизион повторим в прошлом неудачи ФК «Тюмень», «Уралмаша», «КамАЗа» и камышинского «Текстильшика». В числе других неудачников дивизиона оказались новотроицкая «Неста» и некогда славный липецкий «Металлург». Лучшим бомбардиром первого дивизиона стал саратовец Андрей Федьков, имевший на своём счету 26 точных попаданий в ворота соперников. У читинца Наиля Галимова и пермяка Константина Порамонова оказалось соответственно 17 и 15 мячей.
Подготовил Константин Ушаков.
