Соляная равнина Салар-де-Уюни на юго-западе Боливии является самой большой соляной равниной в мире с соляной корой,простирающейся до 10 000 км2. Он также служит основным транспортным маршрутом через плато Альтиплано.
По оценкам правительства Боливии, соляная равнина содержит более половины мировых запасов лития. Однако добыча и добыча этого ресурса были ограничены из-за политических ограничений и экономических проблем.
Боливии еще предстоит совершить серьезный рывок в освоении и добыче своих ценных запасов лития для мирового рынка.
Расположение и формирование Салар-де-Уюни
Салар-де-Уюни расположен на плато Альтиплано в провинции Даниэль-Кампос, на юго-западе Боливии. Салар (соляная равнина) находится недалеко от гребня Анд на высоте 3656 м над уровнем моря. Трансформация доисторического озера Лаго Минчин примерно 25 миллионов лет назад во время поднятия Анд привела к образованию месторождения.
формирование
Климат стал суше, и озеро начало испаряться примерно 40 000 лет назад. Высокие уровни солености из-за испарения создали толстую корку соли, в то время как вода под корой продолжала испаряться со скоростью, в десять раз превышающей скорость выпадения осадков.
Процесс испарения прекратился примерно 10 000 лет назад, что привело к образованию Салар-де-Уюни, каким он является сегодня. Испарение также привело к образованию Лагос-Поопо и Уру-Уру наряду с меньшими солончаками Салар-де-Коипаса.
Салар де Уюни геология и заповедники
Последовательные слои соли и глины были обнаружены при бурении в Салар-де-Уюни на глубинах до 120 м. слои соли зажаты между осадочными отложениями, достигающими глубины 10 м в центре равнины. По оценкам, в Салар-де-Уюни содержится около десяти миллиардов тонн соли.
Известная минерализация в Салар-де-Уюни включает в себя большинство солевых месторождений (NaCl), субэкономические к экономическим рассолам и Борату. Соляная кора имеет высокую пористость, простирающуюся до 10 футов в толщину и состоящую в основном из галита и гипса.
Под соляной равниной находится сине-зеленый рассол, который, по оценкам, содержит около 5,4 миллиона тонн запасов лития.
Горнодобывающая деятельность в Боливии
Частные инвестиции в добычу полезных ископаемых начались в начале 1980-х годов, когда Боливия начала открывать земли, принадлежащие государственной корпорации Minera de Bolivia (COMIBOL), для совместного предприятия или лизинговых контрактов. КОМИБОЛ мог бы создавать совместные предприятия с иностранными инвесторами с долей 55-45%, в то время как государство владело бы контрольным пакетом акций.
Некоторые из шахт и месторождений в этом регионе включают шахту Колчани, Сальмуэрас - дель-Салар-де-Уюни-рассол, Сальмуэра-дель-Рио-Гранде, Боратера-Пампа (Llipi-Llipi), район Салинас-де-Гарси-Мендоса и район Сан-Кристобаль.
Когда Эво Моралес стал президентом в 2006 году, правительство предприняло национализацию шахт и металлургических заводов. В мае 2014 года президент Моралес подписал новый закон о добыче полезных ископаемых, запрещающий заключение контрактов между кооперативами и частными инвесторами. Согласно новому закону, концессии на добычу полезных ископаемых больше не могут выдаваться, и КОМИБОЛ будет участвовать во всех видах горнодобывающей деятельности и разработках по контракту, будь то местный или иностранный инвестор.
В декабре 2018 года государственные боливийские литиевые месторождения (YLB) и немецкая ACI Systems создали совместное предприятие YLB-ACISA-EM для развития инфраструктуры добычи и переработки лития в Салар-де-Уюни. Правительство Боливии, как сообщается, отменило соглашение о совместном предприятии в ноябре 2019 года. ACI Systems пообещала прояснить ситуацию со своими боливийскими партнерами и продолжить работу над проектом, как было ранее согласовано.
YLB также создала совместное предприятие с китайской Xinjiang TBEA Group в феврале 2019 года для разработки литиевых рудников в солончаках Coipasa и Pastos Grandes стоимостью $2,3 млрд.
Обработка лития
Салар-де-Уюни расположен на большой высоте по сравнению с другими солеными озерами по всему миру. Этот регион также относительно дождлив и холоден, что делает стандартный процесс извлечения лития ненадежным в долгосрочной перспективе. Рассол в Уюни также имеет необычно высокие концентрации магния (Mg) и калия (K), что делает процесс более дорогостоящим.
В предыдущих горных работах использовались добывающие скважины для откачки богатого литием рассола из-под поверхности, который затем транспортировался в прямоугольные испарительные бассейны с пластиковыми вкладышами. В бассейнах литий, соль и другие вещества отделяются естественным испарением в течение примерно шести месяцев.
В 2013 году на юго-восточной оконечности Салар-де-Уюни был открыт испытательный завод по производству лития под названием Llipi pilot plant. Из-за высоких производственных затрат и отсутствия инфраструктуры завод не видел большого развития в течение многих лет.
