Доброго дня, друзья! Добро пожаловать в очередной выпуск «Все могло быть и хуже!» Сегодняшняя тема: крокодилы. Их останки эпохи динозавров находят по всей Африке и Индии, на севере Австралии, в некоторых частях южных штатов США и в других болотистых районах. Поскольку в наши дни морские крокодилы достигают длины более 7 метров и хорошо известны тем, что нападают на людей – иногда группами – они заслужили устрашающую репутацию. Но, как следует из названия, могло быть и хуже.
«Мы можем видеть все пальцы, все выступы на коже – как если бы вы смотрели на свои руки. Они ставили одну ногу перед другой; они могли сдать тест на трезвость, идя по прямой линии. И нет никаких передних следов».
Сдать тест на трезвость? Нет уж!
Мартин Локли, почетный профессор Университета Колорадо, дал интервью BBC News о своем новом исследовании (с фотографиями и иллюстрациями), опубликованном в Scientific Reports, о древних следах крокодиломорфа, обнаруженных в юго-восточной части Южной Кореи. Крокодиломорфы являются вымершими предками современных крокодилов и были гораздо более многочисленными и разнообразными, чем их потомки. И все же, южнокорейские ископаемые следы раннего мелового периода, 110-120 миллионов лет назад, оказались чем-то таким, чего палеонтологи никогда раньше не видели.
«Обнаруженные нами дорожки следов очень узкие – больше похожи на крокодила, балансирующего на туго натянутом канате, – отметил Локли. В сочетании с отсутствием каких-либо следов волочения хвоста стало ясно, что эти существа передвигались на двух ногах».
Двуногие крокодилы! Профессор Кен Су Ким из южнокорейского Национального университета образования Чинджу, руководитель группы и соавтор, говорит, что наиболее показательным моментом было то, что отпечатки были глубокими, указывая на то, что на них давил весь вес существа. Добавьте это к отсутствию передних следов, и вы получите новый вид крокодиломорфов, который теперь называется Batrachopus grandis. Двуногий крокодил – представьте себе. Но это еще и не самое страшное!
«Они были гигантами. Никто не ожидал, что существовали такие большие двуногие крокодилы. Но, подобно плотоядным динозаврам, они могли также охотиться на мелководье. Скорее всего, они ели все, что было доступно».
Вот так... только больше и на суше!
К счастью для людей, их в то время еще не было, потому что крокодиломорфы вырастали до 12 метров в длину. Способность бегать на двух ногах, возможно, давала им бо́льшую скорость, и эта новая информация заставила других исследователей подвергнуть сомнению другие следы, которые, как предполагалось, были от птицеподобных хищников. Теперь они должны рассматривать крокодилоподобных хищников – гораздо более страшную предпосылку для фильма ужасов.
Будучи хорошими учеными, Локли и его команда признают, что многое можно предположить, основываясь только на следах, а многое другое узнать – или опровергнуть – с помощью костей и других останков.
Двуногий крокодил высотой 12 метров! Работать дома или носить маску теперь не кажется таким уж и плохим, не так ли?