Космический телескоп "Джеймс Уэбб" не отправится на свою орбиту в марте 2021 года. Ответственной за задержку стала пандемия коронавируса.
Томас Зурбухен, заместитель администратора NASA, ответственный за управление научными миссиями, сказал 10 июня, что не было никаких шансов, что космический телескоп имени Джеймса Уэбба запустится в марте 2021 года.
Он сообщил о пандемии коронавируса как о главной причине последующих задержек. Это заставило NASA проводить удаленную работу, что замедлило подготовку многих миссий, в том числе флагманской миссии телескопа "Джеймс Уэбб" (JWST). Зурбухен, однако, подчеркивает, что агентство все еще рассчитывает запустить телескоп в 2021 году.
Однако следующая задержка не является неожиданностью. Уже в январе этого года в отчете говорилось, что шансы на запуск телескопа в марте 2021 года составляют 12%. Эта оценка была опубликована до глобальной пандемии.
Никакая другая дата еще не была предложена. Она, вероятно, станет известно в следующем месяце.
Несмотря на меры безопасности, связанные с пандемией, работа по подготовке телескопа к полету продолжалась, хотя и в меньшей степени. Например, была протестирована работа конструкции разборной башни в сборе, которая отделит спутниковую платформу телескопа от самого зеркала и научных приборов. Конструкция будет отделять двигательные установки и электронику спутниковой платформы от обсерватории, чтобы она могла достигать стабильной, очень низкой температуры.
Это был первый тест этой конструкции в полной конфигурации запуска, с интегрированным телескопом и симуляцией невесомости. Альфонсо Стюарт - инженер систем развертывания телескопа в Центре космических полетов NASA имени Годдарда - сказал, что механизм работает точно так, как они ожидали.
Телескоп в настоящее время находится на объекте компании Northrop Grumman, главного подрядчика проекта в Южной Калифорнии. Уровень пандемической активности медленно возвращается к норме. Несмотря на несколько месяцев замедления, отрадно, что в первом квартале 2020 года все запланированные работы были выполнены без использования резервов в графике.
NASA подчеркивает, что телескоп, который уже стоит почти 10 миллиардов долларов, компенсирует все задержки своей работой. Преемник космического телескопа "Хаббл" позволит астрономам изучать первые звезды и галактики во Вселенной и искать следы жизни в атмосферах близлежащих планет. Телескоп будет запущен европейской ракетой-носителем Ariane 5 и направится к точке Лагранджа L2 системы Земля - Солнце, в 1,5 млн. км. от нашей планеты.
Источник: NASA