У Фернандо Риксена очень и очень печальная судьба.
Примерно шесть с половиной лет назад после довольно сложной операции на позвоночнике у Фернандо Риксена начала развиваться и постепенно прогрессировать болезнь БАС (неизлечимое дегенеративное заболевание центральной нервной системы, при котором происходит поражение всех двигательных нейронов, что приводит к параличу и последующей полной атрофии мышц). Врачи давали голландскому футболисту два - три года, он продолжал бороться за жизнь, мечтал победить тяжелый недуг, но тот оказался неподвластен даже одному из самых боевитых футболистов своего поколения.
В том, что Риксен продержался гораздо дольше отведенного врачами срока, огромная заслуга Вероники Веселовой. Она вышла замуж за звезду «Зенита», родила ему дочь Изабеллу, и когда муж стал инвалидом, осталась с ним. А ведь от Риксена отвернулись даже родители, его бывшая жена-голландка забрала все накопления. Такой была ее месть за уход Фернандо к Веронике… Даже когда было объявлено о страшном диагнозе, сердце бывшей жены не дрогнуло. И с того момента Риксен и его семейство потеряли практически все свои сбережения. Львиная часть средств уходит на лечение, которое вряд ли даст результат.
При этом Фернандо героически сражался с болезнью и не подавал признаков отчаяния. Он регулярно появлялся на публике и общался с болельщиками. Ситуация усугубилась в начале 2018 года, когда он утратил способность к речи, а впоследствии оказался полностью парализован.
Кратко о его карьере: воспитанник футбольной академии клуба Рода. В 1993 году дебютировал в основном составе клуба Фортуна, вышел вместе с клубом из первого дивизиона в высший. Следующим клубом в его карьере стал голландский АЗ.
В 2000 году перешёл в Рейнджерс за 4 миллиона евро. Стал лучшим игроком клуба в сезоне 2004/05, в некоторых матчах выходил на поле с капитанской повязкой. Летом 2006 года Дик Адвокат пригласил его в Зенит Санкт-Петербург. Первоначально Риксен был взят в аренду, а в ноябре 2006 года его трансфер был выкуплен. В конце лета 2009 года клуб расторг контракт с игроком за нарушение дисциплины.
Генеральный директор «Зенита Санкт-Петербург» вспоминает, каким был Риксен, когда выступал за клуб из Питера:
- Фернандо Риксен один из наиболее самоотверженных на поле и верных своим товарищам футболистов, который показывал крутой пример, как следует выходить на поле и бороться с абсолютно любым соперником, начиная с самой первой до последних секунд крайней минуты. Он был довольно жесткий, но при этом, как принято говорить в футболе, не ломал кости соперникам намеренно. Его отношение к игре передавалось и другим игрокам по команде, поэтому я лично хочу пожелать ему не сдаваться, а всегда бороться и драться, как он делал на поле вне зависимости от счета на табло и текущей игровой ситуации. «Зенит» помнит и любит Фернандо Риксена, команда передает ему самые теплые слова поддержки и сочуствия. Такая довольно редкая болезнь, трудно с ней бороться, но хочется пожелать ему не опускать рук.
Последние месяцы своей жизни Риксен провёл в больнице недалёко от Глазго. Как сообщала супруга, без специального оборудования она не может осуществлять за ним уход в домашних условиях. При этом на тот момент Фернандо ещё мог дышать самостоятельно.
В больнице спортсмен отметил и свой 43-й день рождения. Мероприятие посетили самые родные и близкие, включая жену и дочь Изабеллу, а в качестве подарка ему преподнесли торт в виде футбольного мяча.
43-летнего футболиста не стало утром 18 сентября 2019 года. За свою карьеру Риксен поиграл в «Фортуне» (Ситтард), АЗ, «Рейнджерс», «Зените» и «Миноре». На его счету 12 матчей за сборную Нидерландов.
Риксен дважды выигрывал чемпионат Шотландии, по два раза побеждал в Кубке шотландии и Кубке шотландской лиги, он является чемпионом России в составе «Зенита». Вместе с петербуржцами он также побеждал в Кубке УЕФА и Суперкубке УЕФА, а также в Суперкубке России. В январе 2018 года клуб «Фортуна» установил в Ситтарде прижизненный памятник Риксену возле своего стадиона.