Болотные угодья планеты — бескрайние пространства, о которых человечество до сих пор не решило, благо они или зло, обиталище разнообразной нелюди и средоточие мрачных тайн или хранилище бесценной информации о прошлом.
Источник и хранитель жизни
О происхождении болот легенда рассказывает так. Бродил Господь по водам аки посуху, но однажды это ему наскучило, и решил он сотворить земную твердь. Позвал черта и велел ему добыть со дна земли для создания суши. Черт отправился исполнять приказанное, да не удержался и оставил за щекой горстку земли для себя.
Бог между тем сотворил из полученной земли сушу и по его воле на ней появились всевозможные растения. Начали они прорастать понемногу и во рту черта, а тот не выдержал и принялся плеваться своими запасами. Так возникли на земле болота – целые пространства мутной жижи, перемежаемые топкой землей с кривыми, слабыми деревьями и кустами.
Сходные предания существуют во многих странах. Но, что интересно, не все народы относились к болотам с одинаковой неприязнью. В сказаниях хантов и манси о сотворении мира говорится, что именно болото и было первоосновой жизни на земле, из которой возникли и люди, и животные, и растения.
Первыми или нет, но ученые подтверждают: первые болота появились на Земле в незапамятные времена, около 400 миллионов лет тому назад. Сегодня заболоченные пространства распространены по всему земному шару, причем более 70 % их находится на территории Российской Федерации.
Российские болота занимают такую же площадь, какую заняли бы размещенные рядом пять Франций. Казалось бы, эти гигантские участки ни на что не годны. Однако вопреки общему мнению, болотистые районы приносят людям немало пользы.
Многие реки имеют исток именно в болотах, как, например, Днепр и Волга. Да и сами болота вовсе не являются скопищем застойных вод: вода в них полностью обновляется раз в пять лет, тогда как в озерах она меняется в три раза медленнее.
Кроме того, болотные мхи вполне успешно выполняют функции антисептика, превращая болота в естественные фильтры для пресной воды.
Экологи установили, что любая заболоченная территория способна даже регулировать климат. Ежегодно каждый гектар болот поглощает из атмосферы от 500 до почти 2 000 килограмм углекислого газа и взамен выделяет от 200 до 700 килограмм кислорода. Любопытный факт: эти показатели в среднем в 10 раз превышают аналогичные свойства лесных массивов.
Светящиеся, поющие и другие
Самым крупным болотом в мире считается Пантанал, оно расположено в центре Южноамериканского континента и занимает площадь в 150 000 кв. км.
Что касается России и Европы, там крупнейшим признано Васюганское болото, лежащее на площади около 53 000 кв.км. между сибирскими реками Обь и Иртыш.
Древние предания повествуют о целом море Васюган, однако историки утверждают, что болото возникло не на месте водных пространств, а путем заболочивания суши.
По окраинам Васюганских зыбей по сей день сохранились поселения древнего народа селькупов, последних хранителей Пазырыкской культуры, дальних родичей знаменитой принцессы Укока, найденной археологами на Алтае.
Путешественники, отважившиеся посетить селькупские деревни, свидетельствуют о том, что в тех местах по сей день водятся злые болотные божества.
Древние боги пугают непрошеных гостей, путают их пути и могут завести в непроходимую топь, прямо в лапы медведицы-людоедки, обитающей в самом сердце трясины.
Даже ученые рискуют отправляться в район Васюганских болот только на вездеходах и включают в состав экспедиций исключительно людей опытных и подготовленных к этому небезопасному вояжу.
Но славу самых устрашающих топей в мире имеют Манчакские болота неподалеку от Нового Орлеана, называемые также болотами призраков. Очевидцы рассказывают, что стоит ступить на ненадежную почву Манчака, как настигает головокружение, озноб и страх неминуемой гибели.
Вероятность гибели туристов там действительно выше – они могут не только утонуть, но еще и стать пищей для аллигаторов, во множестве обитающих среди трясин.
А неупокоенные жертвы болот, как говорят, становятся призраками и бродят прямо по поверхности топей, заманивая в их глубину каждого встречного.
Заманить путника в свои смертельные объятия способны многие болота, у них есть для этого свои, особые «инструменты». Возникающие то здесь, то там блуждающие огоньки часто кажутся людям светом, исходящим от человеческого жилища. Те, кто принимают их за ориентир, попадают в топь и тонут без всякой надежды на помощь.
В Средние века такие огоньки называли «покойничьими свечками» и считали признаком скорой кончины. На самом деле болотные огни – это следы возгорания болотного газа, выходящие на поверхность под воздействием паров фосфористого водорода.
Над другими болотами порой разносятся низкие тягучие звуки, как будто поет сама трясина. Поверье гласит, что топь лишает дара речи всех, кто заходит в ее владения, и пользуется их голосами сама, чтобы заманить к себе новых путников.
Самым известным из «поющих болот» до середины прошлого столетия было Череповецкое, но однажды оно затихло – возможно, растеряв свою колдовскую силу.
Болотные люди
За многие тысячи лет, как ни странно, болота обзавелись и собственным «населением». Дело в том, что торфяники, препятствующие разложению, хранят в своих глубинах не только оружие и орудия мирного труда, но также и человеческие тела, естественным путем превратившиеся в мумии.
За последнее столетие археологи извлекли из болот Англии, Германии, Дании, Нидерландов и Швеции больше двух тысяч таких мумий. И каждая из них смогла раскрыть для ученых до того неизвестную частичку жизни древних людей.
Историки, в чьи руки попадают «болотные люди», вынуждены отступать от традиционных форм научного исследования. Они вынуждены примерять на себя роль детектива, обязанного собрать максимальное количество бытовых «улик», а затем выявить максимальное количество фактов биографии мумии, среди прочих – причину и обстоятельства ее гибели.
Несколько облегчает их задачу то, что у «болотных людей», как правило, остаются в сохранности и внутренние органы, и кожа, и даже частицы одежды. Увы, они лишены имен: вместо них историки именуют их «человеком» или «женщиной» в зависимости от пола и добавляют название места, где была обнаружена мумия.
Одна из самых известных находок – «человек из Линдова», найденный в болоте в 1984 году. Его подвергли самому пристальному изучению целых 50 экспертов, и результаты исследования оказались весьма плодотворными. Возраст находки составил более двух тысячелетий.
Возраст мужчины на момент смерти составлял не более тридцати лет, он страдал от артрита поясничного отдела позвоночника и, возможно, красил кожу в голубой или зеленый цвет, как это было принято у бриттов.
Древний человек погиб страшной смертью, череп его был пробит ударом топора, а горло перерезано. Увы, но код ДНК «находки из Линдова» остался неизвестным – хотя плоть его сохранилась, но кровь уничтожили гумусовые болотные кислоты.
До сих пор остается неизвестной исследователям и причина, по которой в древности было принято погребать людей в болотной трясине. Возможно, это была форма жертвоприношения, при которой убитый не мог отомстить живым за свою гибель.
Или, напротив, такое погребение обеспечивало усопшему наиболее комфортный переход в загробный мир. Эту тайну ученым еще предстоит разгадать.
Свита хозяина болот
Очевидно, что в таком месте, как болото, хватало и самой устрашающей нечисти. Хранитель бескрайних трясин звался болотняником, и был он, как сказано в легендах, с рождения наделен невиданной силой и столь же злокозненным нравом.
Легкомысленных и наглых путников он с удовольствием заманивает в топь, при этом пугая до икоты чмоканием, всхлипами и внезапным стуком. Правда, если в болото забредет человек отважный и уважительный, болотняник может не только показать ему безопасную тропу, но и наградить сокровищами из числа спрятанных на болотах кладов.
«Болотной царицей» величали наши предки кикимору. Она так же охотно заведет незваного гостя ее болота в трясину, но вряд ли покажется, скорее просто будет издавать жалобные крики, приманивающие жертву. Согласно поверью, кикиморами становятся девочки, умершие без святого крещения или проклятые матерью еще в утробе.
Живут среди болотных топей и куда менее известные персонажи. Аржавень издавна селится на железистых болотах, сверху как будто покрытых слоем ржавчины.
Говорят, он беспрерывно отвратительно рыгает, «украшая» своей отрыжкой болотные окрестности. Особое пристрастие Аржавеня – пьяницы либо тяжело больные, оказавшиеся среди болот. Таких он не упустит, непременно утащит к себе на дно.
Известный болотный охальник и озорник – Баламутень, страстный любитель женщин. Он подкарауливает «слабый пол» у самого края болота, наводит на них чары, после которых женщины послушно следуют за ним в его владения. Правда, предавшись любви с очарованными прелестницами, Баламутень всегда отпускает их восвояси, наградив способностью никогда не тонуть.
Таинственный мир болот хранит множество тайн, и вряд ли когда-нибудь откроет человечеству их все. Однако без огромных заболоченных пространств наша планета могла бы погибнуть, поэтому люди должны относиться к ним с уважением и разумно использовать этот уникальный ресурс.
Екатерина Кравцова
