В 2004 году любитель палеонтологии Джейми Хискокс во время поисков окаменелостей на юге графства Суссекс (там, где Шерлок Холмс разводил пчёл), нашёл буроватый булыжник. 12 лет спустя оказалось, что это – окаменевший мозг игуанодоноподобного ящера. Находка была опубликована в бюллетене Geological Society.
Изучение этого «камня» исследователями из Оксфорда и Кембриджа включало в себя компьютерную томографию, изучение под сканирующим электронным микроскопом и детальное химическое и радиоизотопное обследование.
При этом ткани мозга динозавра очень хорошо сохранились. По словам ученых, это произошло из-за того, что они оказались «замаринованными» в очень кислом водоеме с низким содержанием кислорода. В этом водоеме, напоминающем болото, скорее всего, и погиб динозавр.
Процесс образования окаменелости
«Шансы на сохранение мозговой ткани невероятно малы, поэтому открытие этого образца просто удивительно», — прокомментировал автор исследования Алекс Лю, палеонтолог из Кембриджского университета.
Ученые отметили, что результаты их исследования также подняли вопрос о восприятии динозавров как животных с очень маленьким объемом мозга. У типичных рептилий мозг напоминает по форме сосиску и окружен плотной областью кровеносных сосудов и синусов, то есть сам мозг занимает только около половины черепной коробки.
Ткань в найденном мозге оказалось буквально прижатой к черепу. Возможно, мозг некоторых динозавров мог занимать всю черепную коробку. Однако ученые не делают пока каких-либо окончательных выводов, отталкиваясь от одной находки.
«Поскольку мы не можем рассмотреть полушария мозга динозавра, мы не можем точно сказать, насколько большим был его мозг», — заключил автор исследования Дэвид Норман.
Brasier, M. D., Norman, D. B., Liu, A. G., Cotton, L. J., Hiscocks, J. E. H., Garwood, R. J., … Wacey, D. (2016). Remarkable preservation of brain tissues in an Early Cretaceous iguanodontian dinosaur. Geological Society, London, Special Publications, 448(1), 383–398.doi:10.1144/sp448.3
