Сервал терпеливо сидит в траве, поворачивая голову в разные стороны, как бдительная сова. Хищник сканирует африканскую саванну на предмет еды - не глазами, а огромными ушами. Вдруг невидимый грызун шевелится под густой растительностью, и дикий кот напрягается. Он припадает к земле, приседая на лапы, прежде чем совершить большой вертикальный прыжок. Руководствуясь только звуком, сервал приземляется прямо на крысу...
Благодаря своим очень длинным ногам, вытянутой шее и огромным ушам, сервала иногда называют «кошкой из запасных деталей». Некоторым людям эта дикая кошка может показаться странной, но именно эти причудливые части тела делают сервалов успешными охотниками.
Фактически, в среднем 59 % их нападений заканчиваются поимкой добычи, что на 20% эффективней, чем охота львов целым прайдом. На самом деле, сервалы одни из лучших охотников в королевстве диких кошек.
Во все уши
Сервалы полагаются на звук больше, чем любое другое чувство, когда они на охоте. Благодаря их огромным ушам (относительно размеров тела) среди кошачьих сервал может слышать добычу, которая прячется в высокой траве или даже под землей. Если бы у человека были уши, как у сервала, они были бы такими же большими, как обеденные тарелки!
Чтобы максимально использовать свой супер слух, сервалы избегают шума во время охоты. Таким образом, вместо того, чтобы преследовать добычу, как это делают некоторые кошки, они сидят очень спокойно на полянах - иногда в течение нескольких часов – и прислушиваются, не пробегает ли рядом еда. В безветренный тихий день сервал может слышать, как грызуны скребутся под землей.
Торчащие шеи
Когда ветры саванны заглушают звуки их добычи, сервалы используют свои длинные шеи, чтобы уже увидеть еду, а не услышать. Вытянув шею над высокой травой, в которой они прячутся, кошки могут лучше разглядеть свою жертву.
Удлиненная шея сервала также помогает ему точно рассчитать свой удар. Если сервал только слышит свою добычу, он прыгнет в сторону шума. Затем он использует свою шею, которая является частью его чрезвычайно гибкого позвоночника, чтобы отрегулировать свое направление в воздухе после того, как он, наконец, увидел свою еду. Потом, сразу перед приземлением, парящий сервал наклоняет шею вниз, чтобы лучше разглядеть цель, и позиционирует передние лапы для приземления. Далее он отлично приземляется и мгновенно ловит свою добычу.
Лапы вверх
Как только уши сервала определили добычу, его длинные лапы мгновенно подпрыгивают, чтобы поймать обед. Сервалы выглядят маленькими и нежными, но это невероятно ловкие кошки. Они обладают самыми высокими лапами (относительно размеров тела) среди кошачьих, что дает им большую силу.
Сервал длиной 91 см может прыгнуть почти на 4 м по горизонтали, чтобы наброситься на грызуна, без необходимого разбега! Они также могут прыгнуть на 3 метра в воздух, чтобы сбить взлетающую птицу. Это как если ВЫ перепрыгиваете через взрослого жирафа!
Способность хитрого кота прыгать издалека означает, что ничего не подозревающая добыча не услышит его шагов и не обнаружит его запах. Большинство жертв даже не знают, что сервал придет, пока их не поймают.
Камуфляжный окрас
Почти каждый дикий кот полагается на свою шкурку для маскировки. Такие спортивные кошки, как гепарды, носят пятна, в то время как другие, такие как тигры, - полосы. Но у сервалов есть и то и другое, причем некоторые из их больших пятен сливаются вместе, создавая вид полосок! Такую шкурку смешанного рисунка труднее увидеть, чем мех одного рисунка.
Существуют различия в окраске разных географических рас сервала. У сервалов, которые живут недалеко от леса, в окрасе присутствует больше маленьких пятен, чем у тех, кто проводит время в саванне. Ученые считают, что эти небольшие пятна могут лучше скрывать этих кошек среди тени деревьев. Умно!
Неприхотливый банкет
Еще одним доказательством того, что сервалы – отличные охотники, служит то, что они неприхотливы в выборе добычи. Эти кошки в основном едят грызунов - в среднем один сервал съедает около 4000 особей в год - но они не перебирают едой, как некоторые другие кошачьи.
Сервалы едят что-нибудь достаточно маленькое, чтобы это можно было поймать. Кроме грызунов, в их рацион могут попасть кузнечики, змеи и птицы - от маленьких, таких как ткачиковые, до более крупных аистов и цесарок. Они даже заходят в воду, чтобы поохотиться на лягушек и других земноводных!
Также в отличие от большинства других диких кошек, сервалы воротят нос от остатков пищи других хищников. Наверное, это потому, что они сами успешные охотники и им не нужно искать еду другого животного.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Вам может быть интересно:
- Как понять о чем думает ваша кошка?
- КТО он такой – снежный барс?
- От кукушки до вампира - как выживают те, кто не заботится о потомстве
Все фотографии и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам.
Если вам понравилась эта публикация, ставьте лайк ( 👍 - палец вверх), делитесь этой статьей в соцсетях с друзьями. Поддержите наш проект, подписывайтесь на наш Яндекс.Дзен-канал «Планета Земля» и мы будем писать больше интересных и познавательных статей для Вас.
