Жестокость бандитов-беспредельщиков не имела никаких мыслимых границ. Не связанные ни принципами чести, ни нормами морали, они творили все, что только приходило в голову. Зловещими делами в 90-е прославилась Слоновская ОПГ. Брутальные и беспощадные, «слоны» никогда не шли на переговоры и без малейшего раздумья убивали тех, кто решался встать у них на пути. В любом деле бандиты признавали исключительно грубую силу. Даже «коллеги» по преступному цеху опасались иметь дело со «слонами». Трупы тех, кто не подчинялся, находят до сих пор в железных бочках, цементных блоках и на дне глубоких водоемов.
Главарем Слоновской ОПГ был Евгений Васин, матерый преступник по кличке «Джем». Банда под его руководством контролировала весь Дальний Восток. Общак и сама банда по размаху деятельности и уровню своего влияния на людей ничуть не уступала столичной группировке — Ореховской ОПГ. Это была одна из самых известных группировок того времени, которую боялись и матерые преступники.
Дальневосточные бандиты набирали новых бойцов из числа подростков-школьников и не стеснялись в выборе методов устрашения. Тех, кто пытался уклониться и избежать взаимодействия с преступным миром, «слоны» без колебаний наказывали. Без жалости бандиты разбирались с предпринимателями, которые отказывались нести дань.
В этих разборках страдало и мирное население. Так, однажды в Комсомольске-на-Амуре преступники сожгли кафе «Чародейка». Заведение принадлежало строптивому бизнесмену, который наотрез отказался нести деньги за «крышевание». «Слоны», не раздумывая, подожгли кафе вместе с посетителями внутри. Этот инцидент стал последней каплей для силовых структур. В ходе спецоперации общак банды был уничтожен.
Самые мощные из тех группировок лихих 90-х действовали в Москве и СПб. Главную столичную ОПГ — Ореховскую, основал Сергей Тимофеев по кличке “Сильвестр”. Простой Новгородский тракторист сумел хитростью и коварством завоевать преступный трон Москвы. В 1994 году мерседес Сильвестра был взорван в центре столицы. Гибель лидера стала сильным ударом для «ореховских». Вскоре за трон одной из ведущих ОПГ развернулась еще одна кровавая борьба, и новые вожаки действовали жестче, чем беспощадный Тимофеев. Лишь после 2000 года ореховскую ОПГ разгромили правоохранительные органы.
Не менее кровавые войны велись бандами за обладание северной столицей. Питерские ОПГ в 90-е годы жестко конкурировали между собой и постоянно вели войны за территории. В результате кровавых разборок теневая власть (азартные игры, проституция, наркотики) в городе перешла к Тамбовской ОПГ. Эта была еще одна банда, вошедшая в анналы истории не только масштабными перестрелками с конкурентами, но и связями с колумбийскими наркодельцами.
Главаря Тамбовской банды, Владимира Кумарина, даже называли «ночным губернатором Санкт-Петербурга». Именно Кумарин в 2019 году обвинялся в убийстве депутата Галины Старовойтовой. Преступление имело широкий резонанс. Главарь банды отправился за решетку. Считается, что бандитское детище Кумарина существует и сегодня — во вполне легальных условиях.
