Муравьи-бульдоги — род примитивных муравьёв Австралии, в том числе муравьёв-бульдогов (Myrmecia gulosa) и прыгающих муравьёв (Myrmecia pilosula). Около 90 видов (не путать с родами Myrmica и Myrmecina из другого подсемейства Myrmicinae). Один из наиболее опасных родов и видов муравьёв (наряду с Paraponera clavata). Ужаление некоторых видов рода Myrmecia (например, красного муравья-бульдога и Myrmecia pilosula) может вызвать сильную и продолжительную боль, которая у человека длится несколько дней. В некоторых случаях отмечаются тяжёлые аллергические реакции и даже анафилактический шок, который может привести к смерти особо чувствительных пациентов.
Жвалы длинные многозубчатые. Агрессивны и очень подвижны. Глаза большие выпуклые, расположены в передней части головы рядом с основанием мандибул. Дорзум лабрума выдаётся вперёд между основаниями челюстей. Крупные (до 2—3 см) муравьи, как правило, ярко окрашенные (красные, оранжевые, коричневые или чёрные). Обладают сильным жалом и опасным, в том числе и для человека, ядом. Стебелёк двучлениковый, состоит из петиоля и постпетиоля. Скапус усиков самцов короткий. Размер варьирует у разных видов Myrmecia от 6 до 30 мм. Крупнейшие представители рода отмечены среди рабочих особей вида Myrmecia brevinoda. Эти рабочие демонстрируют большую размерную вариацию (длина от 13 до 36 мм), однако их сравнительные пропорции (отношение длины головы к её ширине) не аллометричное. Эти рабочие мономорфные по своим пропорциям, но тем не менее делятся на 2 крупных размерных класса, которые широко перекрываются. Мелкие рабочие обильны в нижних частях гнезда, а крупные рабочие преобладают в верхних слоях муравейника. Полевые наблюдения подтверждают наличие размерного полиэтизма рабочих, то есть, крупные рабочие занимаются охотой, обороной гнезда и внешним строительством, в то время как мелкие рабочие роют почву внутри гнезда.
Myrmecia это один из 4 родов муравьёв, способных к прыжкам с помощью ног (наряду с Gigantiops, Odontomachus и Harpegnathos).
Псевдокопуляция цветков орхидей Leporella fimbriata отмечена у самцов муравьёв Myrmecia urens (у которых отсутствует характерная для муравьёв антибиотическая метаплевральная железа).
Данный вид относится к хищникам. Имеют малочисленные колонии из нескольких сотен особей (у некоторых видов до нескольких тысяч). Гнездятся в земле (один вид древесный). Молодые самки самостоятельно основывают новые колонии. Имеют гамэргатов, то есть рабочих особей, способных к спариванию и откладке яиц после потери матки. Обнаружены социальные паразиты (Myrmecia inquilina).
Семьи Myrmecia малочисленные, в среднем редко превышают 200 муравьёв. Однако, чем больше новых данные аккумулируют биологи, тем больше наблюдается вариаций по этому параметру. По данным Грэя (Gray, 1971; 1974), исследовавшего 56 гнёзд 20 видов Myrmecia, средняя численность составляет несколько сотен муравьёв, с максимумом более чем 1000 рабочих, найденных при раскопках муравейников таких видов как Myrmecia nigrocincta, Myrmecia pyriformis и Myrmecia tarsuta, и 2284 рабочих у Myrmecia gulosa. У вида Myrmecia brevinoda обнаружены крупные муравейники в виде холмиков до 70 в высоту (из растительных остатков и земли), которые содержат до 2576 рабочих и 1 матку (это крупнейшая колония муравьёв этого рода обнаружена в штате Квинсленд, Higashi & Peeters 1990). В нём также были найдены в незаселённых частях другие мелкие муравьи (Oligomyrmex, Mayriella abstinens, Monomorium, Sphinctomyrmex и Pheidole), термиты и личинки различных насекомых.
Если же вам понравилась статья подписывайтесь на канал впереди ждёт много интересного об окружающем нас мире