Сначала надо понять, почему листья именно зеленые. Этим они обязаны пигменту хлорофиллу: он перехватывает солнечные лучи и с помощью этой энергии из воды и углекислого газа делает простые сахара, основу питания растений. Осенью обмен соками между листами растением уменьшается, содержание хлорофилла падает, и становятся видны другие пигменты, которые вcё это время тоже были в листе, — каратиноиды (из-за них морковь красная), другие пигменты, антоцианы (вишневый цвет), замещают хлорофилл, появляясь вместо него по неизвестным пока причинам. Коричневый цвет жухлых листьев обусловлен тем, что все красящие пигменты разрушились и стали видны клеточные стенки листа. При сильных заморозках лист может почернеть, потому что замерзшая вода разорвет изнутри клетки и лист сразу умрет.
