Марсиане встречаются как минимум в двух произведениях Р. Хайнлайна: "Красная планета" и "Чужак в чужой стране", и мельком упомянуты в "Кукловодах". Надо сказать, что это древняя и вымирающая цивилизация, добровольно отказавшаяся от космической экспансии и впавшая в тотальный дауншифтинг. Что послужило тому причиной, неизвестно, однако, в "Красной планете" автор абсолютно явно даёт понять, что марсианская цивилизация в данный момент времени переживает упадок.
Впрочем, как и вся экосистема Марса: планета растеряла огромную часть своей атмосферы и гидросферы, каналы высохли или замёрзли, на поверхности всё больше пустынь и всё меньше растений. Ситуацию эту, кстати, могу изменить люди, и тогда, возможно, цивилизация марсиан расцветёт вновь. А может быть, погибнет окончательно.
Биологически взрослые марсиане чем-то похожи на людей. Огромных трёхногих людей с множеством глаз. По крайней мере, именно такими их изображают художники, а в самом тексте романов эти создания описаны недостаточно. Но, кроме взрослых марсиан, есть ещё личинки, и вот они-то от людей и от взрослых марсиан отличаются настолько, что долгое время их считали совсем другим видом. Личинка марсианина - это небольшой пушистый шарик, из которого могут высовываться глаза, когтистой щупальце, или открываться рот. Личинки разумны, но их интеллект сравним с интеллектом маленьких детей, поэтому, люди не сразу видят его. Они способны привязываться к людям и могут хорошо запоминать услышанное. Вместо голосовых связок марсианские "дети" имеют мембрану, как у динамика, что позволяет им выполнять роль "живого диктофона" - существо сначала запоминает услышанные слова, а затем безошибочно воспроизводит их голосом говорившего.
Взрослые особи, по-видимому, ничего такого не умеют, зато они имеют подобный человеческому разум и очень интересную способность - отправлять материальные объекты в параллельный мир. В "Красной планете" на неё даётся лишь намёк - марсиане заставляют исчезнуть человека, который хотел запереть одну из их личинок в зоопарке, как животное, и подвергал риску жизни других людей. В "Чужаке в чужой стране" явлению даётся более подробное объяснение.
Кроме личинок и взрослых особей, есть ещё одна стадия - старые марсиане, или "старейшины". Их природа не совсем понятна, для землян это что-то вроде призраков, с которыми могу общаться взрослые особи.
Культура марсиан довольно миролюбива, но они активно защищаются от насилия путём отправления всех агрессоров в параллельный мир. В прошлом они вели активное строительство, на что указывают частично заброшенные города, каналы и подземная сеть коммуникаций, напоминающая земное метро, но при этом охватывающая всю планету.
В целом, не могу сказать, что марсианская цивилизация меня впечатлила, хотя признаю её очень оригинальной, а личинок - довольно забавными. Меня отталкивает упадок марсиан, их якобы добровольный (на самом деле - кто знает?) отказ от космической экспансии и вообще, развития. Я убеждён, что космическая фантастика должна быть более оптимистичной.
На этом - всё, а желающие знать больше о научно-фантастических вселенных могут прочитать "Красную планету" и ознакомиться с моими статьями по другим темам.
