Принято считать, то змеи, это хладнокровные животные не только в прямом, но и переносном смысле слова. Они не умеют дружить, не имеют симпатий, чувств и эмоций. Эти пресмыкающиеся не живут группами, избегают себе подобных и сближаются лишь в брачный период и на время зимней спячки.
Но новое исследование показало, что это не совсем так, во всяком случае, это точно не касается змей из рода Thamnophis (Подвязочные змеи) из семейства ужеобразных. Они оказались на редкость социальными существами. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, показывает, что они образуют прочные связи с другими представителями своего вида. И змеи предпочитают "проводить время с друзьями", а не в одиночку.
«Наше исследование демонстрирует, что эти пресмыкающиеся активно ищут социальное взаимодействие и предпочитают присоединяться и оставаться с большими группами. Кроме этого, на их модели социального взаимодействия влияют постоянные индивидуальные различия и характер, такие, как смелость и общительность», отмечают учёные.
Чтобы прийти к такому выводу, исследователи - психолог Ноам Миллер и аспирант Морган Скиннер из Университета Уилфрида Лорье в Ватерлоо, Онтарио, посмотрели, как 40 змей вида Thamnophis sirtalis взаимодействуют друг с другом. Животные были помещены в четыре террариума по 10 штук. Два раза в день змей меняли местами, перекладывая из одного бокса в другой.
Камеры, установленные в корпусе, отслеживали их передвижение и контакты с другими змеями. Рептилии формировали группы из трех-восьми змей, которые чаще всего состояли из одних и тех же особей. Независимо от того, сколько раз змей помещали в террариум, им удавалось находить своих старых знакомых.
Исследователи пришли к выводу, что они сформировали социальные ячейки, которые в некотором роде похожи на те, что создают млекопитающие, включая людей.
Более того, Скиннер и Миллер отметили некоторые очень похожие на человека признаки личности змеи. Одни были смелее, чем другие. Например, в каждом из четырех боксов было укрытие с открытой дверцей, позволяющей змеям свободно выползать наружу. Размещенные в укрытии одиночные особи, все они вели себя по-разному. Одни предпочитали отсидеться, очевидно, выбирая безопасность. Другие змеи сразу же расползались.
Но что интересно, когда змеи были группами, то поведение отдельных животных изменялось. В группе они старались не рисковать.
Исследователи отметили, что чем больше змей было в убежище, тем меньше вероятность, что они покинут его.
