Сокотра - небольшой архипелаг из четырех островов в Индийском океане – настоящий природный заповедник. Предположительно, около 6 млн. лет назад он отделился от Африки, и с тех пор на нем развилась удивительная флора и фауна, которая не встречается больше нигде в мире. Крупнейший остров архипелага с одноименным названием расположен недалеко от Йемена, здесь произрастает 825 видов необычных растений! Кроме того, здесь можно увидеть уникальных рептилий и разнообразный подводный мир: на Сокотре 253 вида рифообразующих кораллов, 730 видов прибрежных рыб и около 300 видов крабов, омаров и креветок.
Остров Сокотра долгое время находился в геологической и биологической изоляции, здесь размножались птицы, растения и животные, аналогов которых не было на других островах архипелага и даже на материке! Климат на острове достаточно суровый: жители острова страдают от сильной жары и засухи, ураганных сезонных муссонов с мая по сентябрь, а также чувствуют заметное смягчение климата в зимние месяцы.
Визитная карточка острова – Сокотрово драконово дерево (Dracaena cinnabari), по форме напоминающее гигантский зонтик. Согласно древним верованиям, сок дерева – это кровь дракона, его наделяли целебными свойствами и использовали в медицине. Сегодня красящий пигмент используют для лаков и красок. На острове много видов алоэ, сок этого растения используется в медицине, а также для изготовления косметических средств. Кроме того, на Сокотре есть удивительное огуречное (Dendrosicyos socotranus) и гранатовое дерево (Punica protopunica).
Сокотра – обитаемый остров, люди здесь живут уже около 2000 лет. Сегодня на нем проживает более 50 000 человек, коренное население занимается рыбалкой и животноводством.
