NASA планирует отправить свой новый планетоход на Марс в 2020 году. Миссия должна прибыть на орбиту четвертой от Солнца планеты уже через год, а приступить к одному из самых сложных этапов пути — посадке на поверхность.
Атмосфера Марса сильно разрежена по сравнению с земной, поэтому одним лишь парашютным торможением не обойтись, но в то же время достаточно плотная, чтобы создать трудности со стабилизацией при использовании реактивных двигателей. Лишь правильное сочетание двух этих методов позволит обеспечить мягкую посадку планетохода на поверхность.
На днях специалисты NASA испытали парашют, который должен будет затормозить капсулу с марсоходом на высоте около 10 км от поверхности планеты, когда скорость аппарата достигнет не более двух скоростей звука. Чтобы сымитировать условия марсианской атмосферы, с космодрома Уоллопс была запущена ракета Black Brant IX с различной измерительной аппаратурой и парашютом. На высоте 42 км при скорости 2221 км/ч был раскрыт парашют, который успешно выдержал перегрузки и смог обеспечить безопасный спуск полезной нагрузки.
