Млечный путь, наша Галактика, имеет диаметр около 100 000 световых лет и толщину примерно 1000 световых лет. Солнце находится на полпути от центра до края и на равном расстоянии от краев по вертикали.
Нетрудно подсчитать, что для того, чтобы нам выбраться за пределы родного «звездного дома», требуется минимум 500 световых лет или максимум 25 000 световых лет, если следовать по самому длинному пути. Будет ли это уже конец нашей Галактики? Не факт. За границами звездного диска нас ожидают «ореол» из разреженного газа, потухшие звезды и звездные скопления, являющиеся спутниками Млечного пути. Чтобы увидеть Галактику во всей красе с ее спиральными рукавами, как мы видим, например, Туманность Андромеды, нам придется (если выбрать кратчайший путь) пролететь еще 48 000 лет. Когда-нибудь наши технологии позволят и такое, но ждать этого очень долго.
