В Поднебесной живут не только китайцы, живут там и национальные меньшинства. Они представляют собой 56 народностей. Наиболее распространённые: монголы, уйгуры, хуэй (мусульманские народности), дэаны (провинция Юньнань), баоань (провинция Ганьсу, Синьцзян-Уйгурский автономный район), югуры, вьетнамцы (Гуанси-Чжуанский автономный район), татары, дулуны (провинция Юньнань), нанайцы, мэньба (Тибетский автономный район), лоба (Тибетский автономный район), гаошань (Тайвань, провинция Фуцзянь, Хэнань, Гуанси-Чжуанский автономный район).
Для всех народностей Китая, китайский – общенациональный язык. Он является одним из самых распространённых языков на планете. В Китае существуют 4 основных диалекта: северокитайский, восточный, кантонский и южный.
На северокитайском разговаривает большая часть населения. В районам восточного диалекта относят округ Шанхая, провинции Цзянсу и Чжэнзян. Кантонский диалект распространяется на юго-востоке Китая. На южном диалекте (Сян) разговаривают в провинции Хунань.
Диалекты настолько разные, что китайцы и народности Китая, разговаривая на разных диалектах не понимают друг друга. Поэтому государственным языком в Китае принят диалект путунхуа (putonghua). Путунхуа основан на северной группе диалектов. Именно этот язык изучают все китайцы и иностранцы. Путунхуа дает возможность общаться китайцам и иностранцам с китайцами, чтобы понимать друг друга. .
