Команда полеонтологов объявляет об открытии нового вида динозавров в Патагонии. Этот маленький крылатый плотоядный жил 90 миллионов лет назад.
В Аргентине в меловом периоде были не только гиганты. Об этом свидетельствует находка на месте в провинции Рио-Негро, примерно в 1100 км к югу от Буэнос-Айреса, останков небольшого плотоядного динозавра, получившего название Overoraptor Chimentoi. Этот крылатый теропод, длиной не более полутора метров, только что был предметом исследования в журнале "Наука о природе ".
Первые останки этого животного были обнаружены в 2013 году, но новые раскопки, проведённые два года назад, привели к обнаружению дополнительных костей, в том числе почти полной стопы, хвостовых позвонков и частей крыла.
Быстрый и ловкий динозавр
Изучение этих новых останков позволило отличить этого динозавра от большинства видов хищников, обнаруженных до сих пор. И прежде всего, найденные в Аргентине, которые полностью соответствовали группе Уненлагия, кладе динозавров, которые характеризуются длинным черепом и множеством мелких конических зубов.
Конечно, были сходства. Как и Уненлагия, "у этого животного был очень острый коготь на указательном пальце, который он наверняка использовал для нападения на свою жертву ",-объясняет Матиас Матта, ведущий автор исследования. Эта особенность отсутствует у птиц, чьи ноги, более продвинутые, с точки зрения эволюции.
"У него также были длинные грациозные ноги, подходящие для бега "-добавил исследователь, предположив, что животное, вероятно, быстрое и проворное.
Но помимо этого сходства палеонтологи также выделяют отличительные черты. "Анализируя его руки, мы обнаружили птичьи характеристики, связанные с полётом ",-продолжает исследовать. Это приводит нас к выводу, что в филогенетическом древе оверораптор ближе к птицам, чем большинство известных на сегодняшний день хищников.
Большие крылья для поддержания равновесия во время бега
После анализа исследователи предполагают, что руки Overoraptor были способны выполнять сложные движения и складываться по бокам тела, как крылья птиц. С другой стороны, этот динозавр не полагался на свои крылья, чтобы летать вполне, возможно, что, подобно американскому Нанду или страусу, хищник скорее раскинул руки в попытке обеспечить определённое равновесие во время бега.
Филогенетический анализ образца также показывает, что Overoraptor тесно связан с Рахонависом, меловым динозавром, найденным на расстоянии 10 000 км на Мадагаскаре. "Таким образом, мы предполагаем, что из-за его анатомических особенностей Рахонавис также должен был иметь способность автоматически складывать свои крылья "-подчеркивают исследователи.
Хотя эти два хищника верхнего Мела (Overoraptor и Rahonavis) не могут считаться прямыми предками птиц, появившихся миллионы лет назад в период Средней Эры, их исследования, тем не менее, остаётся полезным для иллюстрации эволлюционных достижений, которые ожидал их появления.