Как бы странно это не звучало, но сегодня Сотовая тюрьма (Cellular Jail) — самое посещаемое место и популярная достопримечательность Порт-Блэра — столицы индийской союзной территории Андаманские и Никобарские Острова.
Об Андаманских островах мы уже рассказывали в своём обзоре.
Своё телефонно-пчелиное название - «Сотовая» - тюрьма получила из-за своих одиночных камер-ячеек, симметрично расположенных на этажах одинаковых блоков для заключённых. Большая, красивая и передовая для своего времени тюрьма в Порт-Блэре была построена британцами на рубеже XIX и XX веков на отдалённых островах своих колоний с целью изоляции индийских политзаключённых.
Немного истории
Первые английские колонисты добрались до Андаманских островов в конце XVII века, а ещё через век британская администрация стала использовать острова в качестве места ссылки для индийских преступников.
Первыми ссыльными на Андаманах стали участники знаменитого Восстания сипаев. Бунт индийских солдат, выступивших в 1857 году против жестокой колониальной политики англичан, был жестоко подавлен, а уцелевшие мятежники сосланы «на край света».
Британцы считали затерянные в Индийском океане Андаманские острова прекрасным местом отбывания наказания для борцов за независимость. Более 1200 км от континентальной Индии, около 600 км до берегов Мьянмы, и 700 км до индонезийского острова Суматра - полностью исключали для ссыльных возможность побега, да и, вообще, хоть какой-то связи с родиной. Их каторжный труд на стройках и заготовке ценной тропической древесины приносил англичанам немалый доход.
К концу XIX в Британской Индии стала усиливаться борьба за независимость и количество неугодных колониальному режиму постоянно увеличивалось. Далёкий Порт-Блэр был выбран местом для строительства новой тюрьмы строгого режима для политических заключённых.
Уникальный проект
Тюремный комплекс должен был обеспечить полную изоляцию заключённых, как от мира, так и друг от друга. Именно поэтому был выбран проект здания, где все камеры были одиночными.
Строительство осуществлялось силами заключённых, и растянулось на 10 лет - с 1896 до 1906 года. Здание состояло из семи трёхэтажных блоков, лучами сходившихся к центральной охранной башне. Всего в тюрьме было 693 одиночные камеры.
Каждая камера размером 4,5 на 2,7 метра имела дверь-решётку и маленькое окно, расположенное на высоте трех метров на противоположной от входа стене. Даже через решётку двери камеры, ведущей в открытый коридор, вид открывался только на глухую стену соседнего блока. Стену вокруг территории тюрьмы специально не стали строить высокой, так как любой побег всё равно был обречён на провал – с острова не убежишь!
Невыносимая жестокость
Условия содержания в Сотовой тюрьме были очень суровыми. Из удобств в камере – только место для сна и ведро для справления нужды. Разговаривать запрещалось, вдоль решёток камер постоянно ходили охранники. Для общения между собой заключённые придумали специальную систему перестукиваний. Кормили плохо и мало. Единственное «развлечение» - тяжёлый физический труд на тюремном производстве. Заключённые выводились из камер только скованные по рукам и ногам. За любой проступок – физические наказания или казнь.
В годы работы Сотовой тюрьмы от голода, болезней и пыток здесь погибало больше половины заключённых. Бывшая колониальная тюрьма также известна как «Кала Пани» - чёрная вода. Это связано с тем, что почти все, кто отправлялся в ссылку на Андаманские острова из континентальной Индии через бескрайние воды Бенгальского залива, никогда уже не возвращались.
После британцев
За время британского правления многие известные индийские борцы за свободу отбывали наказание в Сотовой тюрьме, некоторые из них закончили здесь жизнь. После обретения независимости, за ненадобностью и в знак победы Индии над колониальным гнётом британцев, здание тюрьмы было частично разрушено. В 1969 году комплекс был объявлен национальным мемориалом, где сегодня можно увидеть только три крыла тюремного комплекса из семи.
Сотовая тюрьма - это живое напоминание о том, что даже самое райское место на Земле человек способен превратить в ад.
Присоединяйтесь к нам в путешествии по Индии и её истории на канале «Дальние странности».
