Необычную галактику открыли австралийские астрономы, которые вели наблюдения за объектами далекого космоса, исследуя раннюю Вселенную. На расстоянии 10,8 миллиарда световых лет была открыта галактика R5519, то есть мы ее видим такой, какой она была спустя всего 3 миллиарда лет после Большого взрыва. Ее особенность в том, что она принадлежит к редкому типу кольцевых галактик, то есть у нее практически отсутствует центральная часть, она похожа на пончик. Такие галактики и в современной Вселенной встречаются нечасто, не говоря уже о ранней, когда в принципе еще дисковые галактики толком не сформировались.
Внешний край кольца R5519 довольно большой – около 42 400 световых лет в поперечнике. А дыра, пробитая в середине диска, имеет диаметр около 17 612 световых лет. В ней нет следов привычной для дисковых галактик выпуклости.
Некоторые кольцевые галактики имели относительно мирное образование – они возникали в результате орбитального резонанса или аккреции материала из другой близкой галактики. Но в первых должна быть перемычка, а во вторых все равно остается ядро в центре. У R5519 нет ни того, ни другого. Кроме того, в ее кольце высокая скорость звездообразования – около 80 солнечных масс в год. Это наводит на мысль о гравитационном воздействии, которое могла оказать другая галактика, прошившая эту в центре. Волны плотности, распространившиеся по кольцу, спровоцировали бы звездообразование, и это объяснило бы дыру в центре диска.
В современной Вселенной кольцевые галактики такого типа образования встречаются крайне редко – в 1000 раз реже, чем кольцевые галактики, образованные менее разрушительными процессами. Кроме того, к моменту «пробития» галактика должна была представлять из себя уже достаточно сформированный тонкий диск. А формирование устойчивых дисков в ранней Вселенной опровергалось моделями – они показывали, что такие диски должны образовываться через 4-6 миллиардов лет после Большого взрыва. Для сравнения, тонкий диск нашего Млечного пути начал формироваться только около 9 миллиардов лет назад.
Любопытно, что как раз недавно ученые доказали вращение диска другой галактики из ранней Вселенной – мы рассказывали об этом исследовании. Так что и R5519 должна была вопреки моделям получить диск достаточно рано, чтобы успеть еще потом превратить его в кольцо, столкнувшись с другой галактикой.
