Британские ученые создали первые глобальные карты микроскопических водорослей, растущих в прибрежной Антарктиде.
- Спутниковые наблюдения использовались для подсчета почти 1700 пятен, где крупные цветы стали снежным покровом зеленого цвета.
- Команда говорит, что фотосинтезирующие организмы являются важной «раковиной» для вытягивания углекислого газа из атмосферы.
- Они также играют ключевую роль в круговороте питательных веществ в одном из самых отдаленных регионов на Земле.
- «Это основные производители в нижней части пищевой цепи. Если в водорослях происходят изменения, это, очевидно, оказывает влияние на дальнейшую пищевую цепь», - пояснил руководитель исследования доктор Мэтт Дейви из Кембриджского университета.
Обнаружение зеленых водорослей из космоса было сложной задачей.
- В то время как легко обнаружить обесцвечивание организмов при ходьбе по снегу по земле, с орбиты становится намного труднее выявить сигнал цветков на поверхности с высокой отражающей способностью.
- К счастью для команды, на космическом корабле Sentinel-2 Европейского Союза имеются высокоточные детекторы, которые чувствительны только в правой части светового спектра для наблюдения.
- Исследование нанесло на карту Антарктический полуостров, палец земли, который направлен вверх от Белого континента к Южной Америке. Цветения видны преимущественно на западной стороне этой особенности. Две трети были на многих островах, которые усеивают береговую линию.
- В целом, микроскопические водоросли занимают площадь почти 2 кв. Это означает, что они связывают примерно 500 тонн углерода в год. По расчетам команды, это эквивалентно количеству углерода, которое будет выбрасываться в среднем за 875 000 поездок на бензиновом автомобиле в Великобритании.
Эти цифры занижены, потому что система Sentinel-2 собирает только зеленые водоросли и пропускает их красные и оранжевые аналоги - проблема в том, что спектральные полосы детекторов спутниковой камеры не чувствительны только на правильных длинах волн для этих конкретных цветов.
«Это разочаровывает, потому что мы показали, как это сделать на космическом корабле WorldView-3, но его изображения слишком дороги. Sentinel бесплатен», - пояснил доктор Эндрю Грей, который работает в Кембридже и в Центре полевой спектроскопии NERC в Эдинбурге. ,
- Специалист по дистанционному зондированию добавил, что со временем проблема будет решена, когда будет запущено больше спутников с открытыми данными.
- Цветение водорослей в Антарктике было впервые описано экспедициями в 1950-х и 1960-х годах. Они могут выглядеть эффектно, когда они окрашивают склоны широкой полосой цвета, чтобы контрастировать с окружающим белым. Это делает их популярным предметом для туристов круизных лайнеров и их камер.
- Чтобы процветать, организмам необходим доступный запас жидкой воды, который можно найти в заснеженных областях чуть выше точки замерзания, в отличие от тех мест, где очень холодно и лед.
- Распространение цветов также сильно зависит от близости тюленей, пингвинов и других антарктических птиц, таких как поморники и водоросли. «Какашка» этих существ является источником необходимого азота и других элементов.
- Интересным вопросом является то, что происходит с цветами, когда Антарктика нагревается. Температура на полуострове резко возросла во второй половине 20-го века, и климатические модели ожидают, что эта тенденция сохранится в ближайшие десятилетия.
- Многие из водорослевых полей на низменных островах могут просто исчезнуть, если их снег полностью убрать. С другой стороны, новые возможности, вероятно, откроются на материке, дальше на юг и на более высоких высотах.
- «Вероятно, есть много разных видов водорослей, все с совершенно разными нишами. Некоторые будут жить прямо на вершине снежной поверхности, другие - немного глубже - и их количество будет меняться в зависимости от температуры», - заметил профессор Элисон Смит. биолог в Кембридже.
Но мы пока не знаем, будет ли их число увеличиваться или уменьшаться. И если вы не будете следить за ситуацией, вы никогда не узнаете
