Некоторые изменения климата вызваны природными факторами, но не все. С 1958 г. ученые измеряют содержание углекислого газа в атмосфере на горе Мауна-Лоа (Гавайские острова), которая находится вдали от источников загрязнения. С каждым годом концентрация углекис логогаза растет. Его дополнительным источником служит сжигание ископаемого топливава, например угля, природного газа и продуктов подземного происхождения. В результате в атмосферу поступает углерод, который до этого сохранялся в остатках организмов, живших много миллионов лет назад. Углекислый газ попадает в атмосферу и при лесных пожарах, во время которых уничтожается растительность, поглающая этот газ в процессе фотосинтеза.
Ежегодно в результате хозяйственной деятельности человека в атмосферу проникает около 8 млрд т углерода в виде углекислого газа. В течении 20 веков дополнительное поступление этого газа в атмосферу привело к такому усилению парникового эффекта, что средняя температура на Земле повысилась на 0, 5 градусов Цельсия.
Во льдах Гренландии и Антарктиктиды, а также озёрных и морских осадках есть ещё более давние свидетельства изменения климата. Узнать температуру океанов в прошлом и количество льда на полюсах можно, измеряя относительное содержание изотопов кислорода. По изотопам углерода в раковинах можно определить, сколько углекислого газа поглощалось из атмосферы. Около 50 млн лет назад на земле, возможно, вообще не было льдов, за исключением высокогорий. Антарктида была покрыта растительностью. Ещё раньше, более 100 млн лет назад, климат был намного теплее нынешнего.
В любом случае, остатки жизни деятельности оставляемые человеческой рассой, не приведут к хорошему.