Путь к вечной жизни увенчался провалом
В древнем Китае алхимики проводили химические опыты, пытаясь найти эликсир жизни. Они мечтали о бессмертии. Ещё император Ву Ди в середине 1560 годов до нашей эры оплачивал опыты алхимиков в раскрытии секретов вечной жизни. Часто в своих опытах по созданию такого средства они использовали селитру, которая по-другому называется нитратом натрия.
Об этом подробно писал в своей книге алхимик Вей Боян. Примерно в 850 году во времена династии Тан, оставшийся неизвестным, алхимик приготовил химическую смесь. Он взял 75 частей селитры, добавил к ним 15 частей угля и 10 частей серы. Уголь был из виноградной лозы, орешника, бузины, лавра или другой древесины. Также для его приготовления использовались сосновые шишки.
Секретное китайское оружие
Во многих западных учебниках говорится, что китайцы использовали эту смесь только для проведения фейерверков. Но это не является истиной. Когда в Китае правила династия Сун в 904 году, военные использовали порох в сражениях против монголов. Они сделали оружие под названием фей хуо (летящий огонь). Это была стрела с горящей трубкой пороха, которая прикреплялась к стволу.
Эти летающие горящие стрелы являлись миниатюрными ракетами. Их выпускали в ряды неприятеля из луков, с целью вызвать ужас и панику среди людей и лошадей. Этими петардами китайцы отпугивали и злых духов. Наконец, они пришли к выводу, что эти пороховые трубки могут лететь только за счёт энергии, которая выделяется из газа. Так появилась первая ракета. В то время это казалось страшным колдовством вражеским воинам, которые впервые столкнулись с таким видом оружия.
Другое оружие с применением пороха во времена династии Сун – примитивные гранаты, ядовитые газовые снаряды, огнемёты и наземные мины. Первыми артиллерийскими орудиями были полые бамбуковые трубы, из которых запускались ракеты. Но затем эти трубы стали делать из литого металла. Впервые изображение такого орудия эпохи Сун было сделано в 1127 году. Это было на полтора столетия раньше, чем применение артиллерийских орудий европейцами.
Появление черного порошка в Европе
Примерно, начиная с середины XI века правители Сун начали беспокоиться о сохранении секретов приготовления пороха. В Китае было запрещено продавать селитру иностранцам. Этот запрет вышел в 1076 году. Но слава чудесного порошка распространялась по Великому Шелковому пути сначала в Индию, затем на Ближний Восток и Европу.
В 1267 году европейский писатель впервые написал о порохе. А уже к 1280 году первые рецепты приготовления пороха появились в Западной Европе. Но это не точно. В оружии, которое делало дым, мог использоваться европейцами и другой зажигательный состав или вещество. Тайна Китая была раскрыта.