"Пироги и пиво, или Скелет в шкафу" - роман Соммерсета Моэма, который впервые был издан в 1930м году. Автор называл его своим любимым.
Умер известный викторианский писатель- классик Эдвард Дриффилд. Его жена Эми обращается к находящемуся на пике писательской карьеры Элрою Киру, чтобы составить биографию классика, надеясь на его такт и чуткость.
Просьба эта весьма деликатного свойства, т.к. Дриффилд имел неприятные привычки. Например, мылся он не чаще одного раза в неделю, а последние три года перестал мыться вовсе. Он любил общаться с людьми ниже себя по рангу, так его первая жена Рози была "простой буфетчицей". Кир хочет написать честную биографию, но понимает, что некоторые страницы биографии ушедшего из жизни, следует освещать очень аккуратно или вовсе обойти стороной. Он привлекает к помощи Уильяма Эшендена- немолодого писателя, знавшего Дриффилда в молодые годы.
Сведения, полученные от Эшендена, весьма противоречивы. На заре карьеры Дриффилд писал простым бесвкусным языком и был презираем в том числе и самим Уильямом. Рози изменяла мужу направо и налево, в том числе и с Эшенденом, который был в то время студентом-медиком. Но нрав его жены воспринимаешь почти без осуждения, т.к. Моэм очень подробно написал образ прекрасной музы Дриффилда. Автор противопоставляет искренность "девушки из народа" показной добродетели светских дам. Роуз не годилась в писательские жены, правда оказалось, старик написал все свои великие книги в браке с ней. Вторая жена Эми- замечательная женщина, но она навсегда осталась в тени Рози.
Эдвард, как мы узнаём позже, также не был примером верности. Не менее подробно обоих браков описаны отношения классика с хозяйкой литературного салона Бартон Траффорд, "сделавшей литературную карьеру Дриффилда".
В романе показаны три писательские карьеры. Автор с удовольствием погружается сам и погружает читателя в саму материю литературы. Моэм показывает какую роль в становлении гения играет его спутница. Он рассуждает о том, что любой писатель- прежде всего, человек. С эмоциями и желаниями, свойственными обычным людям. Неспроста название отсылает нас к реплике из шекспировской "Двенадцатой ночи": "Думаешь, если ты такой уж святой, так на свете больше не будет ни пирогов, ни хмельного пива?"
