Другая возможная судьба среднего тела - накопление. В поразительном ряде экспериментов группа Doxsey показала, что стволовые клетки в тканях мыши и человека накапливали средние тела, но дифференцирующих клеток, окружающих их, не было. «Это был один из моих моментов, когда мы увидели, где находятся средние тела в мышиная ткань», - говорит он. «Это сдуло нас».
Группа Докси также обнаружила, что блокирование аутофагии увеличивает задержку в среднем теле и приводит к увеличению роста опухоли. Результаты предложили еще одну роль для органеллы - возможно, накопление в среднем теле связано с «стволовостью» стволовых клеток или агрессией раковых клеток. Может ли отсутствие среднего тела как-то сигнализировать клетке о дифференцировке? Пока эти вопросы остаются без ответа, группа Докси подтвердила, что наследование среднего тела было преднамеренным: дочерняя клетка со старшей центросомой, исходной центросомой от матери, получила среднее тело.
Однако результаты Doxsey противоречили результатам других групп. Всего пару лет назад Виланд Хаттнер из Института биологии и генетики молекулярных клеток им. Макса Планка в Дрездене продемонстрировал «без каких-либо сомнений», что после деления нейральных клеток-предшественников среднее тело было освобождено. Вскоре после публикации Докси в 2011 году группа Хаттнера снова представила доказательства выброса средних тел во внеклеточное пространство.
Doxsey и Huttner теперь соглашаются, что удержание среднего тела должно быть специфичным для типа клетки, хотя у каждого ученого есть своя собственная гипотеза о том, какой цели служит это среднее тело. Хаттнер предполагает, что в клетках головного мозга средние антитела, отправляемые во внеклеточное пространство, могут служить сигналом для окружающих клеток, что клетка разделена, возможно, как средство регулирования роста ткани.
Докси также подозревает, что средние тела являются сигнальными центрами, хотя он сосредоточен на информации, которой они могут поделиться с клеткой, которая их удерживает. Как массивные органеллы - в два раза больше центросом - средние тела несут огромное количество информации. «Моя модель заключается в том, что они позволяют себе купаться в цитоплазме, чтобы они могли ощущать пути трансдукции сигнала, [затем] испускать сигналы, которые будут рассеиваться» внутри клетки, говорит Докси. Шиль указывает, что многие компоненты среднего тела участвуют в судьбе, полярности и поведении клетки. Потенциально, «имея больше этих [задержанных белков, можно продолжать], чтобы помочь контролировать будущие деления», говорит он.
Однако в октябре этого года немного холодной воды было выплеснуто на эту гипотезу. Guangshuo Ou, работающий в лаборатории Пьера Гензи в Швейцарском федеральном технологическом институте в Лозанне, обнаружил, что в начале развития C. elegans средние тела следуют модели выплюсывания внеклеточно после первых двух клеточных делений. Затем они чаще всего интернализуются одним и тем же типом клеток в эмбрионе. Результаты не обязательно противоречат идее о том, что удержание среднего тела важно, но Ou обнаружил, что механизм, регулирующий то, как интернализуется среднее тело, не является необходимым для нормального развития. Мутанты белков, вовлеченных в процесс интернализации среднего тела, не имели явных дефектов - они запутывают картину того, играет ли среднее тело роль в эмбриональном развитии.
«Середина тела, по крайней мере, из первого клеточного деления. может не способствовать судьбе клетки», - говорит Оу, в настоящее время профессор Института биофизики Китайской академии наук в Пекине. Конечно, добавляет он, вполне возможно, что этот результат в виде червя не будет применяться к высшим организмам. «Вполне возможно, что у людей или мышей среднее тело имеет дополнительные функции, которых у C. elegans нет», - говорит он.
Независимо от его роли в развитии, сейчас, похоже, среди клеточных биологов существует согласие, что среднее тело важно для клетки. Кроме того, удержание среднего тела делегитимирует предположение, к которому многие биологи приписывают на протяжении десятилетий: что дочерние клетки по существу одинаковы, получая равные вклады от родительской клетки. «Когда вы говорите, что клетки идентичны, когда они разделены, это неправда», - говорит Докси: клетка, которая интернализует среднее тело, несет сотни белков, которых нет у ее сестры.
Что именно это означает для клетки, однако, еще неизвестно. «Миттела «могут быть совершенно неактуальны», - говорит Митчисон, - или они могут делать что-то интересное».