Астероид 52768 1998 OR2 приблизился к Земле. Ученые воспользуются этим приближением для изучения орбиты астероида и более подробного понимания его характеристик, поскольку это небесное тело диаметром два — три километра гипотетически представляет опасность. Ученые обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико наблюдают за астероидом с 13 апреля и объясняют, что из-за возвышений и гребней на одной стороне он похож на маску.
Этот астероид — не только околоземный объект, но и один из двух тысяч небесных тел, которые потенциально опасны. Его диаметр — больше 150 метров, а расстояние между его орбитой и орбитой Земли — в 25 раз меньше расстояния от Земли до Луны
Обсерватория Халеакала, расположенная на Гавайях, обнаружила астероид 24 июля 1998 года. Это самый большой астероид, который ближе всего подойдет к Земле в ближайшие годы.
«Мы изучаем этот астероид уже более 20 лет и давно ожидали его приближения 29 апреля. Этот астероид — один из крупнейших околоземных объектов, поэтому очень важен, однако он пройдет далеко от планеты, приближения не будет», — объяснил директор Центра исследований околоземных объектов НАСА Пол Ходас (Paul Chodas) .
По данным расчетов, в 2076 году астероид 1998 OR2 приблизится на расстояние в 3,5 — 4 раза больше расстояния между Землей и Луной. Даже в этом случае нельзя сказать, что астероид будет представлять собой опасность, однако не исключено, что в далеком будущем его орбита изменится и вероятность столкновения увеличится.
В настоящее время космические агентства изучают различные методы, чтобы проверить изменение орбит астероидов, которые в будущем могут представлять для Земли угрозу. «Одним из самых больших астероидов, который, вероятно, окажет воздействие в ближайшие 200 лет, является астероид (101955) Бенну, около 490 метров в диаметре, на котором в настоящее время находится автоматическая межпланетная станция НАСА OSIRIS-REx, предназначенная для доставки образцов грунта на Землю».
А вот руководитель планетарного радара в обсерватории Аресибо Энн Виркки (Anne Virkki) «Астероид, диаметром около двух километров, например, ORS, может уничтожить город или страну, в зависимости от его размера, и оставить кратер шириной в 10 — 30 километров. Падение астероида в воды Мирового океана может привести к цунами. Тем не менее, вероятно, астероид не станет причиной гибели человечества» .
