Змеи играют роль во многих мировых мифах и легендах. Иногда эти мифические звери появляются как обычные змеи. В других случаях они принимают магические или чудовищные формы. Змеи издавна ассоциировались как с добром, так и со злом, представляя жизнь и смерть, творение и разрушение.
Змеи как символы.
В религии, мифологии и литературе змеи часто обозначают плодородие или творческую жизненную силу — отчасти потому, что этих существ можно рассматривать как символы мужского полового органа. Они также были связаны с водой и землей, потому что многие виды змей живут в воде или в отверстиях в земле. Древние китайцы связывали змей с животворящим дождем. Традиционные верования в Австралии, Индии, Северной Америке и Африке связывают змей с радугами, которые, в свою очередь, часто связаны с дождями и плодородием.
Поскольку змеи растут, многие из них теряют свою кожу в разное время, открывая новую блестящую кожу под ними. По этой причине змеи стали символами перерождения, трансформации, бессмертия и исцеления. Древние греки считали змей священными для Асклепия, бога медицины. Он нес кадуцей, посох с одним или двумя змеями, обернутыми вокруг него, который стал символом современных врачей.
И для греков, и для египтян змея представляла собой вечность. Уроборос, греческий символ вечности, представлял собой змею, свернутую в круг или обруч, кусающий собственный хвост. Уроборос вырос из веры в то, что змеи едят себя и возрождаются от себя в бесконечном цикле разрушения и творения.
Живя на земле и в земле, змеи стали рассматриваться в некоторых религиях и мифологиях как стражи подземного мира. В этой роли они могли представлять скрытую мудрость или священные тайны, но у них также было другое, более зловещее значение. Использование змей как символа смерти, зла или предательства может быть связано с тем, что некоторые из них ядовиты и опасны. Сатана и другие дьяволы часто изображались как змеи, как в библейской истории об Эдеме, где хитрый змей искушает Еву и Адама не повиноваться Богу. Говорят, что некоторые христианские святые изгоняли змей в знак чудесной силы, данной им Богом. Согласно легенде, святой Патрик очистил Ирландию от змей.
Наги индуистской и буддийской мифологии показывают, как змеи могут символизировать как добро, так и зло, надежды и страхи. Хотя эти змеиные боги могли принимать любую форму, в том числе и полностью человеческую, они часто выглядели как человеческие головы на телах змей. Наги жили в подводных или подземных царствах. Они контролировали количество осадков и взаимодействовали с божествами и людьми различными способами. Некоторые были хорошими, такие как Мухалинда, король змей, который защищал Будду от шторма. Другие могут быть жестокими и мстительными.
Змеи и змеи в мифах.
Многие мифические существа, такие как драконы, сочетают в себе змеиные качества с чертами людей или животных. В древнегреческой мифологии Ехидна была наполовину женщиной, наполовину змеей, у которой было несколько драконов. У Кекропса была голова и грудь человека на теле змеи, и он был культурным героем афинян. В мифологии тольтеков и ацтеков Кецалькоатль, Пернатый змей, занимал очень важное место. В средневековье В Европе люди рассказывали истории о василиске, змее с телом дракона, который мог убить, просто взглянув на свою жертву или дыша на неё. Мелушина, другая фигура в европейском фольклоре, была наполовину женщиной, наполовину рыбой и змеей, и ей приходилось проводить один день каждую неделю в воде.
Мифы, которые подчеркивали пугающие или злые аспекты змей, часто изображали их как врагов божеств и людей. Греческий герой Персей спас Андромеду, прикованную к скале, убив морского монстра, который угрожал съесть ее. В скандинавской мифологии чудовище по имени Мидгард, также известное как Йормунганд, было обернуто вокруг земли, кусая хвост. Тор сражался со змеем, который жил в море, где его движения вызывали штормы по всему миру. Другим норвежским монстром, нидхоггом или ужасным укусом, был злой змей, обвившийся вокруг одного из корней Иггдрасилла, Мирового Древа. Он всегда пытался уничтожить дерево, кусая или сжимая его.
В мифологии древнего Египта Апопис был демоном хаоса, который появился в форме змея. Каждую ночь он атаковал Ра, бога солнца. Но Мехен, еще один огромный змей, обвился вокруг солнечной лодки Ра, чтобы защитить бога от Апопа — прекрасная иллюстрация того, как змеи могут быть символами добра и зла в мифологии.
Мифологические змеи, которые действуют как силы добра, играют разные роли, например, создают мир, защищают его или помогают людям. Истории народов Фон из Западной Африки рассказывают о Да, змее, 3500 витков которого поддерживают космический океан, в котором плавает Земля. Еще 3500 его колец поддерживают небо. Люди иногда видят разноцветный Да в радуге или в свете, отраженном от поверхности воды.
Коренные жители северной Австралии рассказывают, как Великая Радужная Змея Джулунггул сформировала мир. Когда человеческая кровь упала в водопой, Джулунггул рассердился. Он послал волну воды, омывающую землю, и проглотил людей, растения и животных. Джулунггул поднялся к небу, но муравьиный дух укусил его и заставил его вырвать то, что он проглотил. Это происходило снова и снова, пока Джулунггул не покинул землю, оставив людей, растения и животных во всех ее частях.
